ΗΠΑ: Η αθηροσκλήρωση, έχει να κάνει με το γήρας και όχι με την διατροφή

Ερευνητές που έκαναν αξονικές τομογραφίες σε 137 μούμιες από τέσσερις διαφορετικές περιοχές, ανακάλυψαν ότι, ακόμα και 4.000 χρόνια πριν, η αθηροσκλήρωση αποτελούσε ασθένεια της προχωρημένης ηλικίας και όχι της κακής διατροφής.

Τα αποτελέσματα, που παρουσιάστηκαν την Κυριακή στο αμερικανικό Κολέγιο Καρδιολογίας, δείχνουν ότι η μέχρι τώρα «διάγνωση» ότι η αθηροσκλήρωση προκαλείται από την κακή διατροφή, το κάπνισμα, την παχυσαρκία και την καθιστική ζωή ίσως είναι τελικά εσφαλμένη.

«Όπως φαίνεται η αθηροσκλήρωση αποτελεί πάθηση από τα αρχαία χρόνια και ίσως να οφείλεται στη γήρανση», δήλωσε ο Κάλεμπ Φιντς, καθηγητής Γεροντολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας και μέλος της έρευνας.

Οι μούμιες ήταν άνθρωποι που ζούσαν στους προϊστορικούς πολιτισμούς του Περού, Αμερικανούς Ιθαγενείς που διαβίωναν κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο, φυλές από την Αλάσκα και τη Σιβηρία καθώς και άτομα από την αρχαία Αίγυπτο.

Συνολικά, η ομάδα διαπίστωσε ότι από τις 137 μούμιες που εξετάστηκαν, το 34 τοις εκατό έπασχε από αθηροσκλήρωση.

Τα αποτελέσματα της συγκεκριμένης έρευνας δεν αποτελούν την πρώτη απόδειξη ότι η αθηροσκλήρωση θεωρείτο μάστιγα ακόμα και στα αρχαία χρόνια. Προηγούμενες μελέτες σε μούμιες της Αιγύπτου έχουν δείξει ότι η ασθένεια υπήρχε και τότε, αν και πολλοί αμφισβητούν τα ευρήματα υποστηρίζοντας ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι μουμιοποιούσαν μόνο την «ελίτ» της κοινωνίας, οι οποίοι έτρωγαν τροφές με υψηλά λιπαρά και ασκούνταν ελάχιστα, όπως γίνεται άλλωστε και στις σύγχρονες κοινωνίες.

Τι είναι η αθηροσκλήρωση

Αθηροσκλήρωση ονομάζεται η ανάπτυξη αθηρωματικών πλακών στην εσωτερική επιφάνεια των αρτηριών σε συνδυασμό με σκλήρυνση και απώλεια της ελαστικότητας του αρτηριακού τοιχώματος. Η αθηροσκλήρωση προσβάλλει τις αρτηρίες μεγάλου και μέσου μεγέθους. Οι αθηρωματικές πλάκες προκαλούν στένωση ή και απόφραξη του αρτηριακού αυλού που έχει ως αποτέλεσμα την ισχαιμία ιστών και οργάνων. Οι αθηρωματικές πλάκες αποτελούνται από λιπίδια, φλεγμονώδη κύτταρα, ινώδη ιστό και θρόμβους.

Κομβικό ρόλο στο σχηματισμό της αθηρωματικής πλάκας διαδραματίζει η LDL-χοληστερόλη. Η πρώιμη αθηρωματική αλλοίωση, που ονομάζεται λιποειδική ταινία, σχηματίζεται στο τοίχωμα των αρτηριών από κυκλοφορούντα λιπίδια. Με την επίδραση εξωγενών και ενδογενών παραγόντων, όπως η ηλικία, το κάπνισμα, η αυξημένη αρτηριακή πίεση, ο σακχαρώδης διαβήτης και βέβαια η δυσλιπιδαιμία, η αθηρωματική πλάκα αυξάνει σε μέγεθος από συσσωρευόμενα λιπίδια, φλεγμονώδη κύτταρα και ινώδη ιστό και μπορεί να προκαλέσει μερική ή πλήρη απόφραξη του αρτηριακού αυλού.