F1: Κοβαλάινεν αντί Ραϊκόνεν στη Λότους για τα GP ΗΠΑ και Βραζιλίας

Ο Χέικι Κοβαλάινεν θα είναι ο αντικαταστάτης του Κίμι Ραϊκόνεν στη Λότους για τους τελευταίους δύο αγώνες της Φόρμουλα Ένα. Ο 32χρονος Φινλανδός, ο οποίος έχει «τρέξει» σε 109 αγώνες του πρωταθλήματος για λογαριασμό των Ρενό, ΜακΛάρεν, Team Lotus και Caterham, θα συνθέσει με τον Γάλλο Ρομέν Γκροζάν το δίδυμο των οδηγών της Λότους στα γκραν πρι των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βραζιλίας, καθώς ο συμπατριώτης του επέλεξε να υποβληθεί σε επέμβαση στη μέση. Ο Κοβαλάινεν έχει «τρέξει» φέτος στα ελεύθερα δοκιμαστικά έξι αγώνων με την Caterham, της οποίας ήταν οδηγός δοκιμών, ωστόσο το τελευταίο γκραν πρι του ως οδηγού αγώνων είναι το περυσινό στη Βραζιλία.

Σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή της Λότους, Ερίκ Μπουγέ, η ομάδα επέλεξε να αντικαταστήσει τον Ραϊκόνεν με τον Κοβαλάινεν και όχι να δώσει... προαγωγή στον Ιταλό «αναπληρωματικό» οδηγό, Νταβίντε Βαλζέκι, λόγω της μεγαλύτερης εμπειρίας του Φινλανδού. «Ενώ έχουμε κάθε εμπιστοσύνη στις ικανότητες του Νταβίντε, εμπλεκόμαστε σε μια σκληρή μάχη στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, επομένως αποφασίστηκε ότι η εμπειρία που μπορεί να προσφέρει ο Χέικι στην ομάδα θα ήταν πολύτιμη, καθώς στοχεύουμε να τελειώσουμε τη χρονιά στην καλύτερη δυνατή θέση. Πρέπει να ευχαριστήσουμε τον Τόνι Φερνάντες και την ομάδα Φόρμουλα Ένα της Caterham για την επαγγελματική συμπεριφορά τους, που επέτρεψαν στον Χέικι να ενταχθεί στην ομάδα μας για τους τελευταίους αγώνες αυτής της σεζόν» τόνισε μεταξύ άλλων ο Μπουγέ.

Από την πλευρά του, ο Κοβαλάινεν, ο οποίος «έτρεξε» για τη Λότους το 2007, όταν η ομάδα ονομαζόταν Ρενό, δήλωσε χαρούμενος που έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί ξανά, μετά τη λύση του συμβολαίου του με την Caterham: «Είναι μια φανταστική ευκαιρία για μένα να ενταχθώ στην ομάδα Φόρμουλα Ένα της Λότους για τους τελευταίους δύο αγώνες του 2013. Έχουμε δει αυτή τη χρονιά ότι η E21 είναι ένα μονοθέσιο που μπορεί να πάρει νίκες και να τερματίσει στο βάθρο, επομένως θα πιέσω σκληρά για τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα.

Το να μπεις σε ένα μονοθέσιο τόσο αργά μέσα στη χρονιά, όταν δεν έχεις μετάσχει στους αγώνες όλη τη σεζόν, θα είναι μια πρόκληση, αλλά ξέρω καλά την ομάδα στο Ενστόουν, επομένως δεν ανησυχώ για την προσαρμογή μου. Αυτή είναι μια σπουδαία ευκαιρία για μένα, επομένως θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Τόνι Φερνάντες και την ομάδα Φόρμουλα Ένα της Caterham που μου επέτρεψαν να την εκμεταλλευθώ».