Τα 150 «έκλεισε» ο Big Ben

Ένα από τα διασημότερα κτίρια του κόσμου, ο επιβλητικός πύργος του Big Ben που κοσμεί το βρετανικό Κοινοβούλιο, γιορτάζει σήμερα τα 150 χρόνια λειτουργίας του από την πρώτη στιγμή που τέθηκαν σε κίνηση οι δείκτες του, στις 31 Μαΐου του 1859.Αυτές τις ημέρες γίνονται εργασίες καθαρισμού στον πύργο, ύστερα από αρκετούς μήνες διάφορων εορταστικών εκδηλώσεων που ήταν αφιερωμένες στο μνημείο.Λίγοι γνωρίζουν ότι το όνομα Big Ben αναφέρεται απλά στη μεγαλύτερη καμπάνα του ρολογιού, ωστόσο έγινε συνώνυμο με τον ίδιο τον πύργο.Το εξολοκλήρου μηχανικό ρολόι του πύργου κουρδίζεται περίπου τρεις φορές τον χρόνο, ενώ τα γρανάζια του λαδώνονται μία φορά το χρόνο.Ο πύργος του ρολογιού και το κτίριο του βρετανικού Κοινοβουλίου σχεδιάστηκαν από τον Charles Barry και χτίστηκαν λίγο μετά από την μεγάλη φωτιά του 1834 που κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος του παλιού Κοιν