Πεκίνο: Η πόλη της ρύπανσης και της συμφόρησης

Μια πλήρως καταναλωτική χώρα είναι η σημερινή Κίνα. Ο αριθμός των καταχωρημένων αυτοκινήτων στο Πεκίνο ξεπέρασε τα τέσσερα εκατομμύρια μόνο αυτή την εβδομάδα, κάτι που σημαίνει ότι το ένα τέταρτο των συνολικά 16 εκατομμυρίων μονίμων κατοίκων της Κινεζικής πρωτεύουσας έχουν πλέον αυτοκίνητο. Ο αριθμός των οδηγών- με δίπλωμα οδήγησης- σε μια πόλη, που συχνά αντιμετωπίζει τεράστια κυκλοφοριακά προβλήματα και ατμοσφαιρική μόλυνση, έφθασε τα 5,68 εκατομμύρια. Περίπου 13,6 εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς καθημερινά, ποσοστό αυξημένο κατά 11,1% σε σχέση με την περυσινή χρονιά. Αν και οι αριθμοί αυξάνονται πλέον με ιλιγγιώδεις ρυθμούς χρειάστηκαν 48 χρόνια ώστε ο αριθμός των οχημάτων στους δρόμους να φθάσει από τα 2.300, το 1949, στο 1 εκατομμύριο, το 1997. Αλλά χρειάστηκαν μόνο εξίμισι χρόνια για να φθάσει τα 2 εκατομμύρια, και ο ρυθμός αύξησης συνέχισε να επιταχύνεται. Το 2008, επιβλήθηκαν μέτρα όπως η απαγόρευση κυκλοφορίας οχημάτων για μια ημέρα κάθε εβδομάδα,