Ανακαλύφθηκε σκελετός 4,4 εκατ. ετών

Τον παλαιότερο και σχεδόν πλήρη σκελετό ανθρωποειδούς ανακάλυψαν επιστήμονες, στην έρημο Αφάρ, 230 χλμ. βορειοανατολικά της πρωτεύουσας Αντίς Αμπέμπα. Πρόκειται για ένα θηλυκό πλάσμα, ηλικίας 4,4 εκατομμυρίων ετών, που ονομάστηκε "Άρδι", το οποίο αποτελεί το απολίθωμα του αιώνα. Η ανακάλυψη αυτή έχει μεγάλη σημασία, διότι δίνει νέα τροπή στην υπόθεση εξέλιξης του ανθρώπινου είδους. Οι πρόγονοι του ανθρώπου φαίνεται πως ακολούθησαν μια ξεχωριστή εξελικτική γραμμή, διαχωριζόμενοι από τον τελευταίο κοινό πρόγονο, τον οποίο μοιράζονταν πριν εκατομμύρια χρόνια τόσο οι πρώτοι ανθρωπίδες (ανθρωποειδείς), όσο και οι εξαφανισμένοι σήμερα πρόγονοι των μεγάλων πιθήκων. Τα νέα απολιθώματα του Αρδιπίθηκου (Ardipithecus ramidus), η οποία για συντομία βαφτίστηκε "Άρδι", προσφέρουν την πρώτη ουσιαστική εικόνα για τη βιολογία εκείνου του προανθρώπινου είδους, που είχε ύψος 1,20 εκατοστά και ζύγιζε περίπου 50 κιλά, περπατούσε όμως όρθιο στα δύο πόδια του όπως οι σύγχρονοι άνθρωποι και όχι σκυφτό με τη β