Τα μαμούθ ξανάρχονται μέσω της επιστήμης

Η επιστημονική φαντασία για μια ακόμα φορά γίνεται πραγματικότητα, αυτή τη φορά στην επαναφορά στη ζωή ενός μαμούθ, το οποίο εξαφανίστηκε πριν από 3.300 χρόνια. Για να το πετύχουν αυτό οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν γονίδια από μαμούθ και έναν ελέφαντα, μακρινό συγγενή των μαμούθ.

Συγκεκριμένα εισήγαγαν στο DNA του ελέφαντα τα γονίδια του μαμούθ τα οποία προς το παρόν λειτουργούν κανονικά, γεγονός που κάνει αισιόδοξους τους επιστήμονες για το εγχείρημα τους.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, με επικεφαλής τον διακεκριμένο

καθηγητή γενετικής Τζορτζ Τσερτς , πήραν δείγμα DNA από μαμούθ που είχε βρεθεί διατηρημένο στον Αρκτικό κύκλο και απομόνωσαν 14 γονίδια που είναι διακριτά από εκείνα του σημερινού συγγενούς τους, του ελέφαντα. Στη συνέχεια, δημιούργησαν στο εργαστήριο αντίγραφα από αυτά τα γονίδια του μαμούθ και μετά τα εισήγαγαν στο γενετικό υλικό ενός ελέφαντα, αντικαθιστώντας αντίστοιχα γονίδια. Τα νέα γονίδια του μαμούθ λειτουργούν φυσιολογικά μέσα στον ελέφαντα, σύμφωνα με τις βρετανικές «Daily Mail» και «Telegraph».

Είναι η πρώτη φορά που γονίδια ενός μαμούθ «ζωντανεύουν» και γίνονται ξανά λειτουργικά σε ένα ζώο, χάρη στη νέα γενετική τεχνική της «κοπτοραπτικής» (με το όνομα Crispr) που επιτρέπει στους γενετιστές την προσθαφαίρεση γονιδίων σε έναν οργανισμό κατά βούληση και με ακρίβεια. Μια παρόμοια τεχνική έχει επικριθεί ότι, αν εφαρμοστεί σε ανθρώπους, μπορεί να ανοίξει τον (γενετικό) «ασκό του Αιόλου».

Όπως είπε ο Τζορτζ Τσερτς, επιλέχθηκαν γονίδια που έκαναν τα τριχωτά μαμούθ να ξεχωρίζουν, καθώς τους χάριζαν ανθεκτικότητα στο κρύο. Όπως είπε, «έχουμε πλέον λειτουργικά κύτταρα ελέφαντα με DNA μαμούθ στο εσωτερικό τους. Δεν έχουμε κάνει ακόμη σχετική επιστημονική δημοσίευση, επειδή δεν έχουμε ολοκληρώσει το έργο μας, αλλά είναι κάτι που θα κάνουμε στο μέλλον».

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ