Πτηνολογικός Σύνδεσμος: Ελλιπής η προστασία του κυπριακού νερόφιδου

Η Κύπρος πρέπει να σπεύσει να λάβει διορθωτικά μέτρα για το νερόφιδο και την περιοχή, που επίσης απειλείται από την οικιστική ανάπτυξη, αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Πτηνολογικός Σύνδεσμος Κύπρου, προσθέτοντας ότι αν δεν γίνει αυτό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί να ξαναφέρει την υπόθεση ενώπιον του Δικαστηρίου και η Κύπρος μπορεί να κληθεί να πληρώσει μεγάλα πρόστιμα.Όπως αναφέρει, σε μια απόφαση-ορόσημο για την προστασία της φύσης στην Κύπρο, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο καταδίκασε σήμερα την Κύπρο, για την ελλιπή προστασία της Λίμνης Παραλιμνίου και του κυπριακού νερόφιδου Natrix natrix cypriaca. Το Δικαστήριο έκρινε ότι η Κύπρος «ανέχτηκε» καταστροφικές δραστηριότητες στη Λίμνη Παραλιμνίου, συμπεριλαμβανομένης μιας πίστας μότοκρος, θέτοντας έτσι σε κίνδυνο τη διατήρηση του σπάνιου νερόφιδου, που συναντάται μόνο στην Κύπρο.Αυτή είναι η πρώτη φορά, αναφέρει η ανακοίνωση, που η Κύπρος παραπέμπεται στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο για τη μη ορθή εφαρμογή των οδηγιών της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη φύση. «Ελπίζουμε ότι η σημερινή απόφαση θα οδηγήσει σε ταχεία δράση για να προστατευτεί σωστά η εξαιρετικά απειλούμενη Λίμνη Παραλιμνίου, μια σημαντική περιοχή για αυτό το μοναδικό είδος φιδιού αλλά και για είδη πουλιών», δήλωσε η Εκτελεστική Διευθύντρια του Πτηνολογικού Συνδέσμου Κύπρου, Κλαίρη Παπάζογλου.«Ελπίζουμε επίσης ότι θα οδηγήσει τις Αρχές στο να λάβουν πολύ πιο σοβαρά τις υποχρεώσεις τους για την εφαρμογή Ευρωπαϊκών οδηγιών για τη φύση», πρόσθεσε η κ. Παπάζογλου.Παρόλο που πάνω από 40 περιοχές στην Κύπρο έχουν χαρακτηριστεί ως περιοχές Natura 2000, δεν χαίρουν σωστής προστασίας και διαχείρισης. Σύμφωνα με τον Πτηνολογικό Σύνδεσμο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ανοίξει πληθώρα υποθέσεων για τη φύση ενάντια στην Κύπρο, για τον ανεπαρκή ορισμό περιοχών Natura 2000 για τα πουλιά, για την αδειοδότηση καταστρεπτικών αναπτύξεων εντός περιοχών Natura 2000 όπως το Χα Ποτάμι και ο Ακάμας, και για την ελλιπή παρακολούθηση της κατάστασης περιοχών Natura 2000 και σημαντικών απειλούμενων ειδών.Την υπόθεση για το Παραλίμνι άνοιξε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή το Μάρτιο 2007, μετά από καταγγελία της Ομοσπονδίας Περιβαλλοντικών και Οικολογικών Οργανώσεων Κύπρου. Η Επιτροπή προσέφυγε στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο τον Ιούνιο 2010, μετά την αποτυχία της Κύπρου, παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις, να αναλάβει δράση για την προστασία της Λίμνης Παραλιμνίου και του ενδημικού φιδιού. Η περιοχή χαρακτηρίστηκε ως περιοχή Natura 2000 το 2009, βάσει των προνοιών της οδηγίας της ΕΕ για τους Οικοτόπους, λόγω του νερόφιδου, και της οδηγίας της ΕΕ για τα Πουλιά, λόγω της Πελλοκατερίνας.Στη σημερινή απόφαση, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο διαπίστωσε ότι η Κύπρος απέτυχε να ορίσει την περιοχή ως Natura 2000 έγκαιρα, κάνοντάς το 17 μήνες μετά τη δεύτερη και τελική προειδοποίηση (αιτιολογημένη γνώμη) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.Η Κύπρος καταδικάστηκε επίσης για την μη εγκαθίδρυση γενικού καθεστώτος αυστηρής προστασίας για το νερόφιδο, είδους προτεραιότητας βάσει της Οδηγίας για τους οικοτόπους.Τα είδη προτεραιότητα