Ιστορική επίσκεψη του Ιρλανδού προέδρου στο Λονδίνο

«Ιστορική» χαρακτηρίζεται η επίσκεψη που πραγματοποίησε την Τρίτη στο Λονδίνο ο Πρόεδρος της Ιρλανδίας Μάικλ Χίγκινς, η πρώτη επίσημη επίσκεψη αρχηγού κράτους από την Ιρλανδία στο Ηνωμένο Βασίλειο.Ο κ. Χίγκινς μίλησε για «βαθιά και ανθεκτική» φιλία μεταξύ των δύο χωρών, προσθέτοντας ότι τόσο το Δουβλίνο όσο και το Λονδίνο θα πρέπει να αισθάνονται «τεράστια υπερηφάνεια» για τις προσπάθειές τους για την επίτευξη ειρήνης στη Βόρεια Ιρλανδία. Σημείωσε πάντως ότι ακόμα απομένει δρόμος να διανυθεί προς μία διαρκή ειρήνη.Σε επίσημο δείπνο προς τιμή του Ιρλανδού επισκέπτη, η βασίλισσα Ελισάβετ χαρακτήρισε τα δύο κράτη «γείτονες και φίλους». Πρόσθεσε ότι δεν πρέπει να επιτρέπεται ακόμα στο παρελθόν μεταξύ των δύο χωρών να «παγιδεύει» το μέλλον τους.Νωρίτερα ο Πρόεδρος Χίγκινς είχε συνάντηση στην ιρλανδική πρεσβεία με τον πρίγκιπα Κάρολο, ενώ στη συνέχεια επισκέφθηκε το ανάκτορο του Γουίνδσορ όπου αντάλλαξε χειραψία με τη βασίλισσα και τον πρίγκιπα Φίλιππο.Μετά επισκέφθηκε το Αβαείο του Γουέστμινστερ, όπου σε μία άκρως συμβολική κίνηση κατέθεσε στεφάνι στο μνημείο του άγνωστου στρατιώτη και επισκέφθηκε το μνημείο του κόμη Μάουντμπατεν, ξαδέρφου της βασίλισσας Ελισάβετ, ο οποίος σκοτώθηκε σε βομβιστική επίθεση του ΙΡΑ το 1979.Ο Μάικλ Χίγκινς μίλησε επίσης ενώπιον των μελών και των δύο βρετανικών Βουλών.Η επίσκεψή του ακολούθησε την πρώτη επίσκεψη της βασίλισσας Ελισάβετ στην Ιρλανδία πριν από τρία χρόνια.