Catherine review

Tο Catherine ανήκει σε αυτήν τη χαρακτηριστική κατηγορία τίτλων που αν κάτσεις και αναλύσεις τα επιμέρους συστατικά τους, όχι απλώς παύουν να είναι το ίδιο γοητευτικά και ατμοσφαιρικά, αλλά… φλερτάρουν επικίνδυνα με την κατάρρευση. Αν, λοιπόν, προσπαθήσεις να περιγράψεις αναλυτικά το Catherine, μάλλον απογοητεύεσαι. Καθαρά τεχνοκρατικά, είναι ένα action/puzzle game με υψηλές αξίες παραγωγής που χρησιμοποιεί ένα ολόκληρο, αλληλεπιδραστικό anime για να συνδέσει και να δικαιολογήσει τη δράση του. Δεν ακούγεται και πολύ εντυπωσιακό αν το περιγράψει κανείς τόσο «ξερά», έτσι δεν είναι; Κι όμως, το σύνολο είναι όχι μόνο ελκυστικό, αλλά και απίστευτα αποτελεσματικό. Το Catherine αφηγείται την πιο δύσκολη εβδομάδα στη ζωή του Vincent, ενός 32χρονου νεαρού άντρα που καλείται να αποφασίσει για το μέλλον της σχέσης του με τη γοητευτική, επιτυχημένη και ελαφρώς πιεστική κοπέλα του, την Katherine. Μετά από ένα μάλλον αμήχανο ραντεβού και τη φράση «πρέπει να μιλήσουμε για τη σχέση μας» να πλανάται στον αέρα (βρείτε μου έναν άνδρα σε αυτήν την ηλικία που δεν χλωμιάζει στο άκουσμα αυτών των λέξεων), ο Vincent βλέπει έναν εξαιρετικά γλαφυρό εφιάλτη στον οποίο έχει μεταμορφωθεί σε πρόβατο και, μαζί με άλλα ανθρωπόμορφα πρόβατα, καλείται να αναρριχηθεί σε έναν μυστηριώδη πύργο. Την επόμενη μέρα, η ζωή του Vincent γίνεται ακόμα πιο περίπλοκη, καθώς γνωρίζει την πανέμορφη, σέξι κι απελευθερωμένη Catherine, μια κοπέλα που τον γοητεύει χωρίς να τον προβληματίζει. Ο εφιάλτης όμως επιστρέφει, πιο έντονος από ποτέ. Πρόκειται για αντίδραση του υποσυνείδητου στις τύψεις που νιώθει; Και αν ναι, γιατί δεν μπορεί να απαλλαγεί από αυτόν τον εφιάλτη; Επιπλέον, τι σχέση έχει μια ανεξιχνίαστη σειρά θανάτων στη γειτονιά του Vincent με το δράμα που περνά ο ήρωάς μας; Ήδη από τα πρώτα λεπτά, το Catherine ξεκαθαρίζει στον παίκτη ότι η αφήγηση είναι η πιο σημαντική πτυχή της όλης εμπειρίας. Από την ψυχεδελική εισαγωγή, μέχρι τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζει τους χαρακτήρες, το νέο πείραμα της Atlus στο adult gaming είναι στην ουσία ένα anime το οποίο γίνεται παιχνίδι… κατά σύμβαση. Όπως θα περίμενε κανείς, η αφήγηση του τίτλου είναι εκτενέστατη, στυλιζαρισμένη και συναρπαστική κατά διαστήματα. Οι χαρακτήρες, ειδικά τα πρόβατα στα όνειρα του Vincent και οι δύο γυναίκες της ζωής του, είναι πειστικοί και γοητευτικοί, χωρίς όμως να χάνουν τον εξωπραγματικό αέρα και την αισθητική της καρικατούρας που χαρακτηρίζει την τεχνοτροπία αυτή. Παρακολουθώντας την ιστορία, ο παίκτης αισθάνεται να χάνει σιγά-σιγά τη σύνδεσή του με την πραγματικότητα και να παρασύρεται ολοένα βαθύτερα σε έναν εναλλακτικό, εφιαλτικό κόσμο, μαζί με τον πρωταγωνιστή του παιχνιδιού. Σε αυτό συνεισφέρει η δομή του παιχνιδιού, η οποία φαντάζει αρχικά απλοϊκή, αλλά στη συνέχεια δένει απόλυτα με τον ρυθμό και τη φύση της ιστορίας. Κάθε ημέρα της εφιαλτικής εβδομάδας που ζει ο Vincent χωρίζεται σε δύο μέρη, τη μέρα και τη νύχτα. Την ημέρα, η ιστορία προχωρά με διάφορους τρόπους, κυρίως με διαλόγους με διάφορους χαρακτήρες κ