Space News Report – 12.01.2012

Το Opportunity ετοιμάζεται να «ξεχειμωνιάσει» στον Άρη, ενώ σπάνιο σεληνιακό πέτρωμα ανακαλύφθηκε στην… Αυστραλία. Αν ο Ήλιος σας φαίνεται ελαφρώς μεγαλύτερος δεν κάνετε λάθος, αλλά δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τυχόν κινδύνους από την πτώση ρωσικού βολιστήρα την επόμενη Κυριακή. Και μέσα σε όλα αυτά, μια ευρωπαϊκή κοινοπραξία έγινε η πρωταθλήτρια των εμπορικών εκτοξεύσεων για το 2011.

Διαβάστε τα προηγούμενα Space News

Report.
————————————————————————————————————————————

To Opportunity κατευθύνεται στο Καταφύγιο Greely.

Ξεχειμωνιάζοντας στον Κόκκινο Πλανήτη
Το Opportunity, το ακούραστο ρομποτικό τροχοφόρο της NASA που εξερευνά τον Άρη εδώ και οκτώ συναπτά έτη παρότι ο αρχικός προγραμματισθείς χρόνος ζωής του ήταν μόλις τρεις μήνες (!), θα περάσει τους επόμενους λίγους μήνες της ψυχρότερης περιόδου του αρειανού χειμώνα στο Καταφύγιο Greely. Το καταφύγιο δεν είναι παρά ένας βράχος που ονομάστηκε πρόσφατα έτσι για να τιμηθεί ο καθηγητής πλανητικής γεωλογίας Ronald Greeley, ο οποίος απεβίωσε στις 27 του περασμένου Οκτωβρίου. Ο Greely είχε συμμετάσχει σε ερευνητικές ομάδες αποστολών στον Κόκκινο Πλανήτη -στα Mariner 6, 7, και 9, Viking, Mars Pathfinder, Mars Global Surveyor και στα τροχοφόρα Opportunity και Spirit. Το Opportunity, που προσεδαφίστηκε στον Άρη το 2004, έχει διανύσει συνολικά 34 χιλιόμετρα στην επιφάνεια του πλανήτη. Τον περασμένο Αύγουστο έφτασε στο χείλος του μετεωρικού κρατήρα Endeavour ο οποίος έχει διάμετρο 22 χλμ. Η περιοχή που εξερευνά το Opportunity βρίσκεται λίγο νοτιότερα του αρειανού ισημερινού. Επειδή βρίσκεται κοντύτερα στον ισημερινό από το αδελφό του τροχοφόρο Spirit, που έχει δυστυχώς σιγήσει πλέον, τους προηγούμενους χειμώνες δεν είχε χρειαστεί να μείνει σε σημείο που να το βλέπει συνεχώς ο Ήλιος (πηγή ενέργειάς του είναι φωτοβολταϊκά συστήματα που δέχονται την ηλιακή ακτινοβολία). Όμως, μετά από τόσα χρόνια παραμονής στο περιβάλλον του Άρη, τα πάνελ είναι γεμάτα σκόνη με αποτέλεσμα η τροφοδοσία του με ενέργεια να έχει μειωθεί. Για το λόγο αυτό, το Opportunity θα περάσει το χειμώνα στο Καταφύγιο Greely, όπου θα μπορεί να στρίψει τα πάνελ του προκειμένου να εκμεταλλευτεί αποτελεσματικότερα την ηλιακή ακτινοβολία.

————————————————————————————————————————————

Απλή αλλά παραστατική και διαφωτιστική απεικόνιση της αλλαγής των εποχών.

Μήπως ο Ήλιος σας φαίνεται μεγαλύτερος;
Το Opportunity μπορεί να ετοιμάζεται να «ξεχειμωνιάσει» στον Άρη εκμεταλλευόμενο όσο μπορεί περισσότερο την ηλιακή ακτινοβολία αλλά, εδώ στη Γη, αν τις τελευταίες μέρες έχετε την εντύπωση ότι ο Ήλιος είναι ελαφρώς μεγαλύτερος, δεν κάνετε καθόλου λάθος. Στις 5 Ιανουαρίου η Γη έκανε την κοντινότερη ετήσια προσέγγιση στον Ήλιο, βρέθηκε δηλαδή στο σημείο που είναι γνωστό ως «περιήλιο» και στο οποίο η απόσταση Γης-Ήλιου είναι η μικρότερη. Κατά μέσο όρο η Γη περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση περίπου 150 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Η απόσταση αυτή είναι γνωστή ως Αστρονομική Μονάδα (AU) και χρησι