Όταν οι παίκτες στηρίζουν τον προπονητή...

H ιστορία πολλές φορές επαναλαμβάνεται, με διαφορετικούς όμως πρωταγωνιστές. Χθες, στη Νέα Σμύρνη, ο Κώστας Μανωλάς σκοράρει στο 92' και φεύγει σφαίρα στον πάγκο της ΑΕΚ αγκαλιάζοντας τον Μανόλο Χιμένεθ, αφιερώνοντας του τη νίκη και αυτό το τέρμα. Η απόλυτη στήριξη του νεαρού αμυντικού προς τον προπονητή του, με τους συμπαίκτες του (πλην ελαχίστων εξαιρέσεων) να τον ακολουθούν. Πριν από μία δεκαετία, στις 4 Νοεμβρίου του 2001 συγκεκριμένα, οι παίκτες της ΑΕΚ παίζουν και για τον προπονητή τους στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στη Νεά Φιλαδέλφεια. Ο Ντέμης Νικολαϊδης σκοράρει με την αλησμόνητη κεφαλιά «ψαράκι» μέσα στις λάσπες στο 78', έπειτα από αριστουργηματική σέντρα του Τσιάρτα, κάνει το 2-0 (το πρώτο γκολ είχε πετύχει ο Τσιάρτας) και φεύγει «σφαίρα» στον πάγκο της ΑΕΚ, αγκαλιάζοντας τον Φερνάντο Σάντος. Η απόλυτη στήριξη, σε πρώτο πλάνο. Τότε, η θέση του Πορτογάλου στον πάγκο της ΑΕΚ ήταν επισφαλής. Μετά την ήττα της ΑΕΚ στην Καισαριανή 2-0 από τον Εθνικό Αστέρα για την 4η αγωνιστική, σε ένα ματς «μαγική εικόνα», πολλά λέγονταν για την παραμονή του Σάντος στον πάγκο της ομάδας. Και τότε, όπως και τώρα, πολλοί είχαν «τελειωμένο» τον προπονητή. Τόσο η νίκη στο ντέρμπι όμως, όσο και ο πανηγυρισμός του Ντέμη και των συμπαικτών του με τον Σάντος, κράτησαν τον Πορτογάλο στον πάγκο και τελικά η ΑΕΚ έφτασε να διεκδικεί το πρωτάθλημα ως το φινάλε και να το χάσει στην ισοβαθμία από τον Ολυμπιακό. Έτσι για την ιστορία: Και το 2001 όπως και τώρα, είχε ξεσπάσει θέμα προπονητή, στις πρώτες αγωνιστικές. Και τότε, όπως και τώρα, η ΑΕΚ στις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές (το ματς με τον Παναθηναϊκό ήταν την 5η) είχε κάνει τρεις νίκες και είχε ηττηθεί σε ένα ματς.