Κουφός: Όνειρο και τιμή...

Περήφανος που φορά το εθνόσημο και αποφασισμένος να εκπροσωπήσει την Ελλάδα στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και σε πολλές άλλες μεγάλες διοργανώσεις στο μέλλον, δήλωσε ο Κώστας Κουφός σε αποκλειστική συνέντευξη στο www.sport-fm.gr, λίγες ώρες πριν πάρει το δρόμο της επιστροφής για τις ΗΠΑ. Διαβάστε τι δηλώνει ο 22χρονος σέντερ για την πορεία της Εθνικής, τη δική του απόδοση, όσους τον αποκαλούν... Αμερικανό, την προσπάθειά του να πετύχει στο ΝΒΑ, αλλά και το ενδεχόμενο να παίξει στην Ευρώπη αν συνεχιστεί το lockout.  -Η πρώτη σου παρουσία με την Εθνική, το 2009 στην Πολωνία, είχε συνδυαστεί με ένα χάλκινο μετάλλιο. Αυτή τη φορά δεν πήρες θέση στο βάθρο, αλλά έχω την εντύπωση πως τόσο εσύ, όσο και τα άλλα παιδιά στην ομάδα, το χαρήκατε εξίσου... «Σίγουρα, έτσι είναι. Φέραμε σε πέρας την αποστολή μας κι αυτό έχει σημασία, έστω κι αν δεν πήραμε κάποιο μετάλλιο. Παίξαμε καλά σαν ομάδα, πετύχαμε το στόχο της πρόκρισης στο προολυμπιακό τουρνουά και δείξαμε πως μπορούμε να πετύχουμε πολλά στο μέλλον».  -Ποιο ήταν το μυστικό της επιτυχίας της ομάδας αυτής; «Είχαμε ένα πολύ δεμένο σύνολο, μέσα κι έξω από το γήπεδο. Είχαμε καλούς βετεράνους, που ήταν ηγέτες της ομάδας, αρκετούς νέους παίκτες με φιλοδοξίες,όπως ο Καλάθης, ο Παπανικολάου, ο Σλούκας κι εγώ, κι ένα πολύ καλό προπονητικό τιμ. Όλα αυτά τα κομμάτια του παζλ ταίριαξαν πολύ καλά και φτάσαμε εδώ που φτάσαμε».  -Λίγος κόσμος πίστευε στην επιτυχία αυτής της ομάδας, όταν άρχιζε την προετοιμασία της με πολλά προβλήματα και σημαντικές απουσίες πριν από δύο μήνες. Θεωρείς την πορεία της Εθνικής μία απάντηση... «Δεν είχαμε σαν κίνητρο να διαψεύσουμε κανέναν ή να δώσουμε απαντήσεις σε κανέναν. Ήρθαμε εδώ για να δουλέψουμε σκληρά και να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας. Και πιστεύω πως κάναμε ό,τι μπορούσαμε δίνοντας χαρά στους συμπατριώτες μας».  -Η ομάδα δεν έχασε το δρόμο της ακόμη και μετά τις ήττες... «Κάθε ήττα ήταν άσχημη για μας. Όμως όλες μας βοήθησαν να μάθουμε κάτι, να γίνουμε καλύτεροι και να φτάσουμε στον τελικό προορισμό μας. Είναι πολύ θετικό το γεγονός ότι μετά από κάθε αρνητικό αποτέλεσμα, με τα Σκόπια, με τη Ρωσία ή τη Γαλλία, η ομάδα έδειξε να αντιδρά πολύ καλά. Δεν το έβαλε κάτω, δεν έσκυψε το κεφάλι, αλλά είδε τα λάθη της και βελτιώθηκε. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, ειδικά για μία τόσο νεανική ομάδα. Η βοήθεια του τεχνικού τιμ, αλλά και των 'παλιών΄της ομάδας ήταν καθοριστική για όλους εμάς τους νεότερους. Οι καλές ομάδες φαίνονται στα δύσκολα».  -Παρά τη δεδομένη ικανοποίηση, όλοι ακόμη κρατάτε μία πικρία για την ήττα από τη Γαλλία και τον τρόπο που αυτή ήρθε... «Σίγουρα μένει μία πικρία. Κάναμε πολύ καλή προσπάθεια σαν ομάδα σε εκείνο το παιχνίδι, είχαμε τον έλεγχο για 32-33 λεπτά, αλλά στο τέλος δεν τα καταφέραμε. Κάποια άστοχα σουτ, κάποια λάθη, κάποια χαμένα ριμπάουντ, μάς στοίχισαν μία μεγάλη νίκη. Είχαμε πιστέψει σε αυτή, γι' αυτό και απογοητευτήκαμε στο τέλος. Όχι με την προσπάθειά μας, αλλά με το αποτέλεσμα. Όμως δεν το βάλαμε κάτω και