Χάνεται σιγά - σιγά η παλιά γενιά αστροναυτών

Σιγά – σιγά αργοπεθαίνει η γενιά των αστροναυτών που έκαναν περήφανη την ανθρωπότητα, πατώντας το πόδι τους στο φεγγάρι.

Μετά το θάνατο του τελευταίου ανθρώπου που περπάτησε στη Σελήνη, του Gene Cernan, που απεβίωσε προχθές σε ηλικία 82 ετών, παραμένουν μόνον έξι εν ζωή από τους 12 αστροναύτες της αποστολής `Απόλλων`.

Και οι έξι, Harrison "Jack" Schmitt, Buzz Aldrin, Alan Bean, David Scott, John

Ανακοινώνοντας το θάνατο του Cerman χθες, η ΝΑΣΑ έγραψε στο twitter: "Μας λυπεί ο θάνατος του βετεράνου αστροναύτη της ΝΑΣΑ Gene Cernan, που ήταν γνωστός ως ο τελευταίος άνθρωπος που περπάτησε στο φεγγάρι. Καπετάνιος στο αμερικανικό ναυτικό, έγραψε ιστορία πετώντας τρεις φορές στο διάστημα και δύο φορές στο φεγγάρι”.

Το πρόγραμμα Απόλλων ήταν ενεργό μεταξύ 1969-1972, προτού εγκαταλειφθεί από τη ΝΑΣΑ.

Ωστόσο, τόσο η ΝΑΣΑ όσο και άλλες υπηρεσίες διαστήματος, όπως η ευρωπαϊκή ΕΣΑ, σχεδιάζουν επιστροφή στη Σελήνη, είτε για ταξίδι στην τροχιά της, είτε για προσεδάφιση και ίδρυση αποικίας.

Στην κούρσα όμως θα μπουν και ιδιωτικές εταιρείες, όπως η Moon Express, μια από τις πέντε που λαμβάνουν μέρος στο διαγωνισμό Google Lunar X Prize. Η εταιρεία αυτή ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι εξασφάλισε την απαραίτητη χρηματοδότηση για αποστολή στο φεγγάρι.

"Τώρα έχουμε τους πόρους για να πάμε στο φεγγάρι”, είπε ο συνιδρυτής της Moon Express Bob Richards.

Εξάλλου, η Moon Express επιδιώκει όχι μόνο προσεδάφιση στο φεγγάρι αλλά και εκμετάλλευση του ορυκτού πλούτου της Σελήνης, προσβλέποντας σε αμύθητα κέρδη.

Πηγή: ΑΠΕ - ΜΠΕ