O Latvala νικητής στο Ράλι Μ. Βρετανίας, το Fiesta RS WRC κυρίαρχο στο βάθρο

Οι Jari-Matti Latvala & Miikka Anttila της Ford Abu Dhabi World Rally Team ήταν οι νικητές του Ράλι Βρετανίας με Fiesta RS World Rally Car, το οποίο κατέλαβε και τρεις θέσεις του βάθρου (1-2-3) στον τελευταίο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι για φέτος. Ο Φινλανδοί σημείωσαν την πέμπτη νίκη τους σε παγκόσμιο ράλι και την πρώτη τους από πέρσι τον Ιούλιο, με το Fiesta RS WRC να διεκδικεί τις οκτώ από τις εννέα πρώτες θέσεις της κατάταξης του απαιτητικού τετραήμερου αγώνα.
Ο Latvala τερμάτισε πρώτος με διαφορά...3 λεπτών & 42,9 δευτερολέπτων έχοντας κερδίσει σε 11 από τις 23 ειδικές διαδρομές στα δάση της Ουαλίας, ενώ στη δεύτερη και τρίτη θέση βρέθηκαν οι Mads Østberg / Jonas Andersson και Henning Solberg / Ilka Minor, ιδιωτικές συμμετοχές με την ομάδα M-Sport Stobart Ford.
Η δυνατή βροχή μετέτρεψε τους δασικούς δρόμους σε ποτάμια από λάσπη. Η πρόσφυση ήταν το ζητούμενο κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων ημερών, ωστόσο οι καλύτερες καιρικές συνθήκες στα δύο τελευταία σκέλη βελτίωσαν τις συνθήκες. Οι αγωνιζόμενοι οδήγησαν 353,53 αγωνιστικά χιλιόμετρα διασχίζοντας την Ουαλία από βορρά μέχρι νότο, ξεκινώντας από το Llandudno την Πέμπτη το απόγευμα και τερματίζοντας στο Cardiff την Κυριακή.
Ο Latvala δεν αισθανόταν καλά την πρώτη ημέρα του αγώνα, αλλά καθώς σταδιακά η υγεία του καλυτέρεψε, οι επιδόσεις του βελτιώθηκαν και ολοκλήρωσε το σκέλος με διαφορά μόλις 1,1 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Ο 26χρονος πέρασε μπροστά το Σάββατο το απόγευμα, αλλά λόγω του πολύ μικρού πλεονεκτήματος των 6,1 δευτερολέπτων έπρεπε να συνεχίσει τη σκληρή μάχη στις τελευταίες έξι ειδικές του αγώνα, καλύπτοντας 84,04 χλμ. στα όρη Brecon Beacon και στη στρατιωτική περιοχή Epynt.
Ο Latvala αύξησε το πλεονέκτημά του στην πρώτη ειδική της τελευταίας ημέρας, αλλά όταν ο Loeb αναγκάστηκε να εγκαταλείψει, ο οδηγός της Ford Abu Dhabi οδήγησε μετρημένα στις υπόλοιπες ειδικές. Παρόλα αυτά, κέρδισε δύο ακόμα ειδικές, οδεύοντας για τον τερματισμό στο Κάστρο του Cardiff.
«Ήταν ένα εκπληκτικό φινάλε της σεζόν» παραδέχτηκε. «Έχει περάσει πολύς καιρός από την τελευταία νίκη μου και από τότε έχω βιώσει αρκετές απογοητεύσεις, αλλά τώρα όλα πέρασαν. Όλα συνέβησαν το δεύτερο μισό της σεζόν και είμαι πολύ ικανοποιημένος που κέρδισα εδώ. Ήταν το 10ο Ράλι Βρετανίας για μένα. Εδώ ξεκίνησα την καριέρα μου στο WRC το 2002, και γι’ αυτό και έχω την αίσθηση ότι είμαι σε πάτριο έδαφος».
«Όταν ο Seb εγκατέλειψε το πρωί, ένιωσα ανακουφισμένος από την πίεση. Χαλάρωσα ρυθμό και δε ρισκάρισα, αν και αυτή η αλλαγή από το τέρμα γκάζι σε πιο προσεκτική οδήγηση απαιτούσε λεπτούς χειρισμούς. Βρήκα ωστόσο ρυθμό και παρέμεινα συγκεντρωμένος, κάτι που δεν είναι τόσο εύκολο όταν δεν οδηγείς στο όριο. Η ομάδα έκανε θαυμάσια δουλειά όλη τη σεζόν και αυτό το φινάλε ήταν η καλύτερη επιβράβευση» πρόσθεσε.
Ο Latvala κέρδισε επίσης το Βραβείο Abu Dhabi Spirit of the Rally που τιμά την επίδοσή του.
Οι συνάδερφοί του Evgeny Novikov & Denis Giraudet τερμάτισαν έ