Ντόνα Τσάλας: η Lady D της ζαχαροπλαστικής

Από την Κατιάνα Ματζαρίδου  Η Ντόνα είναι η Lady D της ελληνικής ζαχαροπλαστικής και η cakelady,  που υπογράφει κάθε τούρτα γενεθλίων ή γάμου επωνύμου στην Ελλάδα.Γνωρίζω την Ντόνα πολλά χρόνια όταν ξεκίνησε τη δουλειά της σε ένα μικρό, υπέροχο ζαχαρένιο εργαστήρι και με χαρά την είδα να αναπτύσσεται και να αποκτά πελάτες τα σπουδαιότερα ονόματα της ελληνική κοινωνίας και σόουμπιζ.         1.   Πώς και πότε ξεκίνησες να δημιουργείς προσωποποιημένες τούρτες;Στην πραγματικότητα ξεκίνησα να φτιάχνω τούρτες στα τέλη της δεκαετίας του 80  για τα πάρτι των παιδιών μου.Όταν ο Έλληνας σύζυγος μου, εγώ και ο μικρότερος γιος μας αποφασίσαμε να μετοικήσουμε στην Ελλάδα το 1990, είχε πάθει πολιτισμικό σοκ. Δεν μπορούσα να μιλήσω ελληνικά και είχα αναγκαστεί να εγκαταλείψω στη μέση τις μεταπτυχιακές σπουδές μου στην Τέχνη και το Σχέδιο. Τότε άρχισα να διδάσκω τέχνη σε κάποια αμερικανικά σχολεία στην Ελλάδα. Έφτιαχνα μόνη μου τις τούρτες γενεθλίων για το γιο μου, αλλά και για μερικούς μαθητές μου ή συναδέφλους καθηγητές και τους τις έκανα δώρο. Τότε εκείνη την εποχή τα υλικά για να φτιάξω αυτές τις τούρτες δεν υπήρχαν στην Ελλάδα και άρχισα να τα εισάγω από την Βρετανία, την Αμερική και την Αυστραλία. Μετά από λίγα χρόνια είχε γίνει γνωστή στον κύκλο μου και μου ζητούσαν να φτιάξω όλο και περισσότερες τούρτες. Τότε σκέφτηκα να δημιουργήσω μια επαγγελματική δραστηριότητα και άνοιξα το πρώτο μου Εργαστήριο/Ζαχαροπλαστείο στην Ηλιούπολη, το 1994.Τα πρώτα χρόνια ήταν δύσκολα γιατί οι έλληνες δεν ήταν συνηθισμένοι σ΄αυτά τα γλυκά, τα διακοσμημένα με έντονα χρώματα, γλάσο ζάχαρης και κρέμα βουτύρου. Να φανταστείς με πιάνουν τα γέλια όταν θυμάμαι εκείνες τις μέρες. Είχα μία παραγγελία το μήνα και τίποτα περισσότερο.Ήμουν η πρώτη που άνοιξε ατελιέ σχεδίασης τούρτας και μέχρι σήμερα είμαι η μόνο που μπορεί να φτιάξει μια πολυώροφη γαμήλια τούρτα που να τρώγεται εξ ολοκλήρου από την κορυφή μέχρι τη βάση. Διώροφη, τριώροφη, δεκαόρωφη, εικοσιόρωφη, η τούρτα μου τρώγεται ολόκληρη. Αντίθετα τα περισσότερα ζαχαροπλαστεία στην Ελλάδα  χρησιμοποιούν φελιζόλ και διακοσμητικά στοιχεία που δεν τρώγονται.Από τότε πέρασαν 17 χρόνια, σκληρής και αδιάκοπης δουλειάς, κυρίως τα Σαββατοκύριακα, καθώς τα πάρτι γενεθλίων ή γάμων γίνονται συνήθως Παρασκευή, Σάββατο ή Κυριακή και για να είναι ολόφρεσκα τα υλικά τα φτιάχνουμε μέχρι την τελευταία στιγμή.Με λίγα λόγια όλα αυτά τα χρόνια τα ξενύχτια ήταν στην ημερησία διάταξη.  2.      Ποιες είναι οι πιο ισχυρές επιρροές σου όσον αφορά στη δημιουργία μιας τούρτας;Πηγή έμπνευσης για μένα είναι ο πελάτης, η προσωπικότητα και το lifestyle του. Προφανώς κάθε δημιουργία εμπεριέχει και ένα σημαντικό κομμάτι της δικής μου προσωπικότητας. Πελάτης και καλλιτέχνης πρέπει να έχουν στενή επικοινωνία και γόνιμη επαφή.Αν μια ιδέα του πελάτη δεν είναι απολύτως του δικού μου γούστου το αποτέλεσμα δεν θα είναι το αναμενόμενο. Από εκεί και πέρα η δημιουργία μιας γενέθλιας ή γαμήλιας τούρτας επηρεάζεται από τα υλικά, τις απεικονίσεις, τα γλυπτά από ζάχαρη και φυσ