Sound Engineering, πόσο σημαντικό είναι και τι διαφορά κάνει;

Η οδήγηση ενός αυτοκινήτου είναι εμπειρία που περιλαμβάνει τις περισσότερες αισθήσεις: όραση, ακοή, αφή και όσφρηση, όλες παίζουν κάποιο ρόλο στην γενική εικόνα που έχουμε ή αποκτούμε για ένα όχημα. Για τους σκοπούς αυτού του άρθρου, θα αγνοήσουμε τις υπόλοιπες αισθήσεις, που λίγο-πολύ ξέρουμε τι αφορούν και πώς χρησιμοποιούνται και θα επικεντρωθούμε στην ακοή. Ένα απλό παράδειγμα: αρκετός κόσμος (συμπεριλαμβανομένου του γράφοντος) έχει ως κριτήριο ποιότητας τον ήχο που κάνει μία πόρτα όταν ανοίγει ή κλείνει και το βάρος αυτής στη χρήση. Εδώ και αρκετά χρόνια λοιπόν δεν είναι αρκετό για

τους κατασκευαστές να παράγουν αυτοκίνητα με υψηλή ποιότητα κύλισης και ήσυχη καμπίνα. Έρευνες έγιναν, ώρες καταναλώθηκαν, επιστήμονες απασχολήθηκαν και το συμπέρασμα ήταν ότι ο καταναλωτής ζητάει κάτι παραπάνω από ένα αμάξι. Και μάλιστα αυτό που ζητάει δεν είναι πάντα το ίδιο. Εξαρτάται από πολλούς παράγοντες όπως η τιμή, η μάρκα, η κατηγορία του αυτοκινήτου κ.ά. Εν έτη 2012, αυτό μπορεί να σας φαίνεται απολύτως φυσιολογικό, σχεδόν αυτονόητο, αλλά πολλά χρόνια πριν οι κατασκευαστές ήρθαν αντιμέτωποι με μία σκληρή αλήθεια. Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούσαν σε ορισμένες πτυχές τις εξέλιξης ενός αυτοκινήτου απλά δεν ήταν αρκετός.

Δεν ήταν μόνο το γεγονός ότι το αυτοκίνητο δεν ανταποκρινόταν απόλυτα στις «προσταγές» και τις προσδοκίες των πελατών. Μία ανεπιθύμητη παρενέργεια του λάθος (ή «πρωτόγονου» αν θέλετε) τρόπου λειτουργίας των αυτοκινητοβιομηχανιών ήταν το αυξημένο κόστος εξέλιξης, ο χρόνος που απαιτούνταν για αυτή και κατά συνέπεια, η συχνότητα παρουσίασης νέων μοντέλων. Και εξηγούμαι με ένα απλοποιημένο παράδειγμα: Τα προηγούμενα χρόνια, ο σχεδιαστής και ο μηχανικός συνεννοούνταν με το τμήμα marketing της εταιρίας, μάθαιναν τι ήθελε το target group του αυτοκινήτου που σχεδίαζαν και έκαναν τη δουλειά τους. Όταν αυτοί τελείωναν και υπήρχε το πρωτότυπο έτοιμο το πήγαιναν για δοκιμές για να εντοπίσουν λάθη, παραλείψεις ή αδυναμίες. Παράλληλα με τους μηχανικούς όμως, στις δοκιμές δούλευαν και οι NVH specialists (Noise, Vibration and Harshness, αυτό που αφηρημένα ονομάζουμε ποιότητα κύλισης). Αν αυτοί εντόπιζαν ένα λάθος, έναν ενοχλητικό θόρυβο, κάποιον συντονισμό ή γενικά ανεπαρκή ποιότητα κύλισης, τότε όλοι μαζί, πακετάριζαν και πήγαιναν ξανά πίσω στο εργοστάσιο για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα. Αυτή η διαδικασία όπως καταλαβαίνετε δημιουργεί τα προβλήματα που ανέφερα λίγο παραπάνω. Έτσι, οι κατασκευαστές κάθισαν και σκέφτηκαν: «Θα πρέπει να υπάρχει τρόπος έτσι ώστε αντί να αντιμετωπίζουμε ένα πρόβλημα, να μην δημιουργείται αυτό εξαρχής!» Με την βοήθεια της τεχνολογίας αλλά και της επιστήμης η λύση βρέθηκε. Καλωσορίστε τους Acoustic Engineers και τους προσομοιωτές NVH!

Χάρη σε υπολογιστές και ειδικά εξελιγμένο λογισμικό, οι acoustic engineers, είναι σε θέση να αξιοποιήσουν μεθόδους που παλιότερα ήταν διαθέσιμες μόνο στους σχεδιαστές (βλ. 3D απεικονίσεις) και να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον εικονικής πραγματικότητας που επιτρέπει στους σχ