Κούπερ: Να γίνω καλύτερος στον ΠΑΟΚ

Ο Ντι Τζέι Κούπερ είναι έτοιμος για την πρώτη του επαγγελματική σεζόν και την Δευτέρα, αφού υπέγραψε το συμβόλαιό του με τον ΠΑΟΚ, στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε η παρουσίασή του στην αίθουσα Τύπου του PAOK Sports Arena. Ο Αμερικανός δήλωσε πως θέλει να γίνει καλύτερος παίκτης μέσω του Δικεφάλου.Ο μάνατζερ του ΠΑΟΚ Τέλης Ζουρνατσίδης στην αρχική του τοποθέτηση παρουσιάζοντας τον D.J. Cooper, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο ο ΠΑΟΚ οδηγήθηκε στην επιλογή του, τόνισε: «Στην προσπάθεια που ξεκινήσαμε φέτος το καλοκαίρι να χτίσουμε την ομάδα, ήταν σημαντική για μας η σκέψη να παραμείνει ο κορμός. Μας έλλειπαν όμως, και κάποια σημαντικά συστατικά. Θέλαμε σίγουρα έναν παίκτη ο οποίος να είναι πραγματικό αφεντικό στην ομάδα, να κάνει τους συμπαίκτες του καλύτερους και στην αναζήτηση αυτή θέλαμε να βάλουμε ένα άλλο στοιχείο. Ένα καινούριο "μπασκετικό προϊόν" που θα έρθει να παίξει για την ομάδα μας. Από την αρχή, είχαμε καταλήξει να φέρουμε τον Cooper, αλλά και κάποιους άλλους. Στην κορυφή βρισκόταν ο D.J. Cooper. Τον παίκτη είχε παρακολουθήσει και ο Νίκος Σταυρόπουλος, αλλά είχε προταθεί κιόλας σε εμάς. Ήταν πολύ δύσκολο να πλησιάσουμε το κομμάτι το οικονομικό, γιατί είχε κάνει τέσσερις γεμάτες σεζόν στο κολέγιο με εξαιρετική παρουσία. Ποτέ δεν μας αποτρέπουν οι δυσκολίες για αυτό και κάναμε την προσπάθεια μας και με μεγάλη σοβαρότητα τον πλησιάσαμε και του δώσαμε να καταλάβει και σε αυτόν, αλλά και στον αμερικανό ατζέντη του, ότι ναι μεν τα λεφτά δεν είναι πολλά, αλλά θα είναι ωφελημένος μπασκετικά, γιατί υπάρχουν κάποια μπασκετικά χαρακτηριστικά σε αυτή την ομάδα που τους παίκτες τους κάνουν σίγουρα καλύτερους. Ο Cooper και ο ατζέντης του σκέφτηκαν ώριμα, κατάλαβαν ότι θα βοηθηθούν και οι δύο πλευρές και αποφάσισαν να έρθουν στον ΠΑΟΚ. Θέλω να ζητήσω από όλους να τον στηρίξουν γιατί αν καταφέρει να κάνει στον ΠΑΟΚ ότι έκανε και στο κολέγιο, τότε πραγματικά όλοι θα μείνουν ευχαριστημένοι. Και η ομάδα θα βοηθηθεί και ο ίδιος θα μπορέσει να κάνει το επόμενο βήμα».Ο D.J. Cooper από την πλευρά του, στην αρχική του τοποθέτηση, τόνισε: «Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ. Ξέρω ότι πρόκειται για ομάδα με μεγάλη παράδοση. Μου αρέσει πολύ η ομάδα, όπως την είδα και το φιλικό της ομάδας χθες και πιστεύω ότι κάτι καλό ετοιμάζεται να γίνει».Απαντώντας σε ερωτήσεις, ο D.J. Cooper αναφέρθηκε…Στην πρώτη του επαγγελματική εμπειρία: «Πιστεύω ότι τέσσερα χρόνια στο κολλέγιο ήταν αρκετά για να μπορέσει να βοηθήσω μία ομάδα να γίνει καλύτερη, αλλά και να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Πιστεύω ότι είμαι έτοιμος για το επόμενο βήμα στην καριέρα μου».Στις πρώτες εντυπώσεις του από το μπάσκετ στην Ελλάδα: «Το μπάσκετ εδώ είναι πιο έξυπνο, ίσως στην Αμερική το στυλ είναι πιο αθλητικό. Εδώ οι παίκτες παίζουν πιο πολύ με το μυαλό τους».Στον εαυτό του: «Αυτό που θέλω να κάνω είναι να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου να γίνουν καλύτεροι. Παράλληλα μπορώ να σκοράρω αλλά και να βοηθήσω στην άμυνα».Σε αυτά που ζητάει η ομάδα από αυτόν: «Αισθάνομαι ότι θέλουν να ηγηθώ της ομάδας, ότι θέλουν να φέρω καινούργια στοιχεία και να τα ενσωματώσω στην ομάδα και είμαι έτοιμος να τα κάνω».Σε αυτούς με τους οποίους μίλησε πριν έρθει: «Έχω αρκετούς φίλους που έχουν παίξει στην Ελλάδα και μου είπαν καλά λόγια για τον ΠΑΟΚ. Μίλησα για παράδειγμα με τον Patrick Beverley. Αυτό που χρειάζεται να κάνω είναι να βοηθήσω την ομάδα να πάρει όσο το δυνατόν περισσότερες νίκες και από εκεί πέρα να αναδειχθώ και εγώ».Σε αυτά που ήξερε για τον ΠΑΟΚ προτού έρθει: «Δεν ήξερα πολλά πράγματα για την ομάδα, αλλά έψαξα για αυτήν όταν ήρθα σε επαφή με τον ΠΑΟΚ. Ξέρω ότι είναι ομάδα με παράδοση στο ελληνικό πρωτάθλημα».Στο στυλ παιχνιδιού που του αρέσει: «Μου αρέσει να σπρώχνω την ομάδα στο «transition» και να τρέχω για τα ριμπάουντ. Γενικά μου αρέσει το μπάσκετ με μεγάλη ταχύτητα».Στους στόχους του: «Προσωπικά θέλω να γίνομαι καλύτερος και να κερδίσω όσο περισσότερα παιχνίδια γίνεται Είμαι αρκετά ανταγωνιστικός και θέλω νίκες. Στο μέλλον θα ήθελα να παίξω στο NBA αλλά δε θέλω να κοιτάω τόσο μπροστά, κοιτάω το παρόν».Στον νέο του συμπαίκτη Mark Payne: «Έχω ακούσει πολύ καλά πράγματα για τον Payne, αλλά δεν τον γνωρίζω προσωπικά. Ξέρω ότι είναι πολύ καλός παίκτης».Στις εγκαταστάσεις που βρήκε στο PAOK Sports Arena: «Είναι πάρα πολύ καλό και το γήπεδο και το περιβάλλον γενικότερα. Οι πρώτες μου εντυπώσεις είναι πάρα πολύ καλές».