Μπαλάφας: Ετσι έζησα στον ΠΑΟΚ

Η ιστορία έχει αποδείξει ότι, σε κάθε ελληνική ομάδα, πάντα υπάρχει ένας παίκτης που (δίχως να φέρει μεγάλη ευθύνη) εξελίσσεται σε εξιλαστήριο θύμα. Δέχεται έντονη αρνητική κριτική από τη συντριπτική μάζα των φιλάθλων, χαρακτηρίζεται υπεύθυνος για τα αρνητικά αποτελέσματα. Για πολλά χρόνια, για ό,τι συνέβαινε στον ΠΑΟΚ, έφταιγε ο Σωτήρης Μπαλάφας.Είναι αλήθεια ότι η «ιστορία» με τον Μπαλάφα, είχε ξεφύγει, αλλά και κουράσει. Μετά από πολλά χρόνια παρουσίας στον Δικέφαλο, το καλοκαίρι μετακόμισε στην Ουκρανία και στη Γκροβέλα. Αυτή τη πίεση που ένιωθε σε καθημερινή βάση στον ΠΑΟΚ, πλέον δεν υπάρχει στο μυαλό του. Αυτό το μήνυμα έστειλε σε ραδιοφωνικό συνέντευξή του στον LIBERO 107.4. «Στον ΠΑΟΚ έχει απαιτήσεις, αλλά δε μπορείς να τα ζητάς όλα από τα μικρά παιδιά. Το 2006 είχαν πέσει όλα πάνω σε μένα, αλλά και εγώ χρειαζόμουν βοήθειες, όπως τώρα υπάρχει ο Γκαρσία, ο Σαλπιγγίδης. Παίκτες που να μπορούσαν να τραβήξουν την ομάδα πάνω τους. Είναι δύσκολα. Τότε ο ΠΑΟΚ είχε πολλά οικονομικά προβλήματα και δεν είχε τους παίκτες που είχε τώρα. Τώρα είναι πιο εύκολο να προσαρμοστείς, αλλά υπάρχει και μεγαλύτερη πίεση. Οταν παίζεις σε μία τέτοια ομάδα, δε μπορεί να μην υπάρχουν απαιτήσεις», είπε.Ρωτήθηκε μάλιστα για τον αγώνα του Κυπέλλου Ελλάδος με τον Αρη στο Κλ. Βικελίδης, όπου ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στα πέναλτι. Ενδεικτική ήταν η απάντησή του. «Στο μυαλό μου είχα, ότι αν το έχανα θα έπαιρνα τα πράγματα μου και θα γυρνούσα στο σπίτι μου. Βάρεσε, ο πέμπτος, ο έκτος και έλεγα δε θα έρθει η σειρά μου. Ελεγα ή το βάζεις και μένεις ή το χάνεις και φεύγεις».Σχετικά με την απόφασή του να ξενιτευτεί, απάντησε ότι «όλα έγιναν σε ένα καλοκαίρι. Η δουλειά του ποδοσφαιριστή έτσι είναι. Αλλα είχα στο μυαλό μου, αλλού βρέθηκε, τουλάχιστον έκλεισα σε μία χώρα που ποδοσφαιρικά είμαι καλά. Είχα μία πρόσκληση από την Πόρτσμουθ να πάω, αλλά βρισκόταν στην τρίτη κατηγορία της Αγγλίας, είχε και κάποια προβλήματα οικονομικά. Ηρθε μετά ο Ιλια Ιβιτς και μου έφερε αυτήν την πρόταση από τη Γκοβέρλα. Είχα ένα ενδιαφέρον από τον Παναιτωλικό και από Β' Εθνική, αλλά δεν ήθελα να πάω. Κάναμε κάποιες συζητήσεις με τον ΠΑΟΚ. Ισως δεν ήθελαν και αυτοί αλλά αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Ετσι είναι η ζωή συνεχίζουμε».Σε ερώτηση για το αν θεωρεί ότι έκλεισε ο κύκλος του στον ΠΑΟΚ, έκρινε ότι «έχω καλές αναμνήσεις από την ομάδα. Πέρασα και δύσκολα, αλλά δέθηκα και έκανα φίλους. Μπορεί κάποιοι αγωνιστικά να έχουν παράπονα, αλλά σαν άνθρωπος δεν υπήρξε κανείς να πει τίποτα. Εχω μόνο φίλους. Προσπάθησα να κάνω ότι καλύτερο. Εφταιγα και εγώ, αλλά πάντα έμπαινα και έδινα τον καλύτερο μου εαυτό. Ετσι είναι η ζωή όμως».Σε επίπεδο συνεργασίας με προπονητές, ξεχώρισε τον Σάντος. «Είχα καλούς προπονητές, αλλά πιστεύω ότι ο Σάντος ήταν ο καλύτερος. Η ομάδα δούλευε καλά, σωστά και ήταν πολύ οργανωμένα. Ηξερες όταν έμπαινες στην ομάδα, ότι θα κάνεις 5-6 κινήσεις και οι συμπαίκτες σου θα ακολουθήσουν .Δεν έκανε αλχημείες, να βάζει τον στόπερ αμυντικό χαφ κτλ. Ηξερε αν έλειπε ο Γκαρσια, ότι θα βάλει αυτόν που είχε απ