Προεδρικές εκλογές στη Γουατεμάλα

Οι ψηφοφόροι στη Γουατεμάλα καλούνται σήμερα στις κάλπες για να εκλέξουν τον επόμενο πρόεδρο της χώρας, τα μέλη του κοινοβουλίου κι εκατοντάδες δημάρχους.    Συνολικά 10 υποψήφιοι συμμετέχουν στην κούρσα της διαδοχής του απερχόμενου προέδρου Άλβαρο Κολόμ.    Καθώς το Σύνταγμα απαγορεύει στον Κολόμ να διεκδικήσει δεύτερη συναπτή θητεία αλλά και στους συγγενείς του να διεκδικήσουν το αξίωμα, η σύζυγός του Σάντρα Τόρες τον χώρισε για να θέσει υποψηφιότητα. Η κίνηση προκάλεσε αντιδράσεις από την αντιπολίτευση και τελικά οι εκλογικές αρχές απαγόρευσαν στην Τόρες να συμμετάσχει στην διαδικασία.    Ο απόστρατος στρατηγός Ότο Πέρες Μολίνα του Πατριωτικού Κόμματος θεωρείται ο επικρατέστερος υποψήφιος. Διάφορες δημοσκοπήσεις του δίνουν από 42 ως 48% των ψήφων. Επόμενος επικρατέστερος υποψήφιος θεωρείται πως είναι ο επιχειρηματίας Μανουέλ Μπαλντισόν.    Εάν ουδείς υποψήφιος συγκεντρώσει πάνω από το 50% των ψήφων σήμερα, θα πραγματοποιηθεί δεύτερος γύρος ανάμεσα στους δύο επικρατέστερους υποψηφίους την 6η Νοεμβρίου.    Οργανώσεις προάσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατηγορούν τον 60χρονο Πέρες Μολίνα ότι είχε προβεί σε αθρόες παραβιάσεις δικαιωμάτων στην διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στη Γουατεμάλα (1960-96). Ο ηττημένος των εκλογών του 2007 διεξήγαγε την προεκλογική εκστρατεία του με σύνθημα «σταθερό χέρι, μυαλό και καρδιά». Λέει ότι χρειάζεται σκληρή στάση έναντι του εγκλήματος, υπόσχεται να δημιουργήσει θέσεις εργασίας, να καταπολεμήσει τη φτώχεια και την διαφθορά, μεταξύ άλλων.    Ο Μπαλντισόν, 41 ετών, του κόμματος Δημοκρατική Ελευθερία και Ανανέωση, έχει υιοθετήσει επίσης σκληρή ρητορική σχετικά με το έγκλημα, προτείνοντας την θέσπιση της θανατικής ποινής μεταξύ άλλων.    Ανάμεσα στους υποψηφίους είναι ξανά η Ριγομπέρτα Μεντσού, τιμημένη με βραβείο Νομπέλ Ειρήνης, αλλά θεωρείται ότι έχει ελάχιστες πιθανότητες να εκλεγεί, αφού οι δημοσκοπήσεις της δίνουν περίπου 3%.    Στους εκλογικούς καταλόγους είναι εγγεγραμμένοι περίπου 7,1 εκατ. πολίτες.    Η εγκληματικότητα κυριάρχησε στα θέματα της προεκλογικής εκστρατείας -- καταγράφηκαν τουλάχιστον 24 φόνοι με πολιτικά κίνητρα από τον Ιανουάριο. Πάνω από 22.000 αστυνομικοί έχουν κινητοποιηθεί για να εγγυηθούν την ασφαλή διεξαγωγή της σημερινής εκλογικής διαδικασίας.    Το πρόβλημα της εγκληματικότητας στη χώρα είναι όλο και πιο έντονο. Συμμορίες νέων και εφήβων επιδίδονται σε λαθρεμπόριο ναρκωτικών, εκβιάζουν επιχειρηματίες και δολοφονούν. Κατηγορούνται ότι σκότωσαν εφέτος τουλάχιστον 200 οδηγούς λεωφορείων διότι οι εταιρίες για τις οποίες δούλευαν αρνήθηκαν να πληρώσουν προστασία. Την κατάσταση επιδείνωσε η διείσδυση των ισχυρών μεξικάνικων καρτέλ των ναρκωτικών στη χώρα.    Την εγκληματικότητα τροφοδοτεί η ανέχεια -- το 56% των 13 εκατ. κατοίκων της Γουατεμάλας ζει κάτω από το όριο της φτώχειας.