Αμερικανικό «όχι» στον αεροπορικό φόρο

Η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ψήφισε χθες το βράδυ νόμο που διασφαλίζει ότι οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες δεν θα υποστούν τις συνέπειες του συστήματος ανταλλαγής δικαιωμάτων εκπομπής διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο η Ευρωπαϊκή Ένωση προτίθεται να θέσει σε ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2012.

Σύμφωνα με το κείμενο του νομοσχεδίου, το οποίο θα τεθεί προς έγκριση και στη Γερουσία, αναφέρει ότι ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ και οι αρμόδιες υπηρεσίες της αμερικανικής κυβέρνησης "θα διεξαγάγουν διεθνείς διαπραγματεύσεις και θα λάβουν όλα τα αναγκαία μέτρα για να διασφαλίσουν ότι οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ δεν θα υποστούν τις συνέπειες του συστήματος ανταλλαγής δικαιωμάτων εκπομπής διοξειδίου του άνθρακα που θα τεθούν σε ισχύ από την Ευρωπαϊκή Ένωση".

Σύμφωνα με τον εισηγητή του νομοσχεδίου Τζον Μίκα, "η επιβολή του φόρου αυτού είναι πιθανόν να θέσει τέλος στις απευθείας πτήσεις ανάμεσα στην Ευρώπη και τα αεροδρόμια των κεντρικών και δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών".

Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες και η κυβέρνηση του Μπαράκ Ομπάμα εξέφρασαν την αντίθεσή τους στο μέτρο της Ευρωπαϊκής Ενωσης.

Το σύστημα ανταλλαγής δικαιωμάτων εκπομπής διοξειδίου του άνθρακα της ΕΕ προβλέπει ότι όλες οι αεροπορικές εταιρείες που απογειώνονται από ή προσγειώνονται στο έδαφος της Ενωσης θα υποχρεωθούν να εξαγοράζουν το 15% των εκπομπών τους σε CO2 και θα επιβαρυνθούν έτσι με δαπάνη ύψους 380 εκατομμυρίων ευρώ. Το ποσοστό των δωρεάν εκπομπών ρύπων θα μειωθεί από το 85% το 2012 στο 82% από το 2013.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε το 2003 την εφαρμογή του συστήματος αυτού ως μέτρου για την αντιμετώπιση του φαινομένου του θερμοκηπίου και το 2008 την επέκταση της εφαρμογής του και στις αεροπορικές εταιρείες.

Η Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών της Αμερικής (ATA), παραπονούμενη πως μια τέτοια μονομερής ενέργεια παραβιάζει διεθνείς συμφωνίες για τις αερομεταφορές μεταξύ της ΕΕ και των ΗΠΑ, προσέφυγε ενώπιον ενός βρετανικού δικαστηρίου, το οποίο απευθύνθηκε στο Δικαστήριο της ΕΕ για να εκδώσει γνωμοδότηση.

Γνωμοδοτώντας για την υπόθεση, η Τζούλιαν Κόκοτ, γενική εισαγγελέας του δικαστηρίου, απέρριψε τα επιχειρήματα της ATA διαπιστώνοντας ότι "το πρόγραμμα ανταλλαγών εκπομπών της ΕΕ είναι συμβατό με τις προβλέψεις και τις αρχές του διεθνούς δικαίου". Η απόφαση του Δικαστηρίου αναμένεται στις αρχές του 2012.

Αξιωματούχοι της ΕΕ δηλώνουν ότι αποφάσισαν την εφαρμογή του μέτρου αφού δεν τελεσφόρησαν απόπειρες να δημιουργηθεί ένα παγκόσμιο πρόγραμμα για τις εκπομπές αερίων των αεροπλάνων από τη Διεθνή Οργάνωση Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO), εν μέρει λόγω της αντίδρασης των ΗΠΑ.