Valor Mortis review

Το Valor Mortis, της One More Level (Ghostrunner), αποτελεί μια soulslike περιπέτεια με έναν μοναδικό συνδυασμό ιστορικών γεγονότων και απόκοσμου τρόμου που -με την πρώτη ματιά- εξιτάρει. Ας δούμε αν όντως είναι τόσο ξεχωριστό όσο δείχνει.

Στο παιχνίδι, πραγματικά ιστορικά γεγονότα διαστρεβλώνονται δημιουργώντας μια εναλλακτική πραγματικότητα στην οποία ο Μέγας Ναπολέων δεν ηττήθηκε ποτέ στο Βατερλό. Οι αιματηροί πόλεμοι συνεχίζονται με μανία και βιαιότητα, μέχρι που μια υπερφυσική επιδημία σαρώνει την Ευρώπη

μετατρέποντας στρατιώτες και χωρικούς σε αιμοδιψή παραμορφωμένα τέρατα. Εσείς ελέγχετε έναν από τους στρατιώτες του ίδιου του Ναπολέοντα που επιστρέφει από τον κόσμο των νεκρών, χάρη σε μια μολυσμένη μαγεία που κυλάει στις φλέβες του. Ακούγοντας συνεχώς την φωνή του Ναπολέοντα στο μυαλό σας ξεκινάτε ένα προσωπικό ταξίδι εκδίκησης και εσωτερικής αναζήτησης, ανακαλύπτοντας ταυτόχρονα στην πορεία μακάβριες λεπτομέρειες για την άρρωστη ανθρώπινη φύση που κρύβεται επιμελώς πίσω από υψηλά ρομαντικά φρονήματα, όπως η αγάπη για την πατρίδα και το Έθνος. Η ιστορία είναι καλογραμμένη και ξεχειλίζει από απόγνωση, συνδυάζοντας τέλεια το μεγαλείο της Ναπολεόντειας εποχής και τη σήψη ενός άγνωστου, ανείπωτου τρόμου.

Το παιχνίδι είναι ένα soulslike υβρίδιο με οπτική πρώτου προσώπου, η οποία αναδεικνύει το ιδιαίτερο ύφος του, κάνοντας κάθε μάχη να μοιάζει πιο προσωπική και μεγεθυμένη. Ο πρωταγωνιστής κινείται με μια τρομερή ταχύτητα και ευελιξία στο χώρο, ενώ το τεράστιο και απειλητικό περιβάλλον σας αναγκάζει να είστε πάντα σε εγρήγορση. Η επιβίωσή σας δεν εξαρτάται μόνο από την ικανότητά σας στην μάχη, αλλά και από τα γρήγορα αντανακλαστικά σας, καθώς όσο προοδεύετε και αποκτάτε νέες δυνάμεις, είναι έντονη η ενσωμάτωση του platforming. Εκτελείτε επιθέσεις με το σπαθί και τα όπλα σας, αποκρούετε και αμύνεστε ενώ ταυτόχρονα πρέπει να χρησιμοποιήσετε ένα γάντζο για να αιωρηθείτε πάνω από γκρεμούς και παγίδες. Αν και σε γενικές γραμμές ο συνδυασμός αυτός λειτουργεί πολύ καλά, υπάρχουν στιγμές που γίνεται κατάχρηση με αποτέλεσμα να κόβεται κάπως ο ρυθμός του παιχνιδιού. Μέσα στον αναβρασμό της μάχης και την ένταση της στιγμής είναι περιττό και αχρείαστο να απαιτείται να εκτελέσετε μια σειρά χειρουργικής ακρίβειας αλμάτων για να προχωρήσετε ή να ανακαλύψετε κάποιο μυστικό.

Το σύστημα προόδου του χαρακτήρα σας ακολουθεί την γνώριμη συνταγή, καθώς σκοτώνετε τους εχθρούς και ανταμείβεστε με πόντους εμπειρίας για να αυξήσετε το level σας. Όσο ανεβαίνετε level μπορείτε να αναβαθμίζετε την υγεία, την αντοχή σας και επιμέρους ικανότητες όπως τη μαγεία σας, τον αριθμό πυρομαχικών που μπορείτε να κουβαλήσετε κτλ. Σταδιακά μαζί με την εξέλιξη του χαρακτήρα σας ξεκλειδώνετε και ειδικές υποδοχές τις οποίες μπορείτε να εξοπλίζετε με σπάνια αντικείμενα που ξεκλειδώνουν μοναδικές παθητικές ικανότητες, όπως πχ να αναπληρώνεται η υγεία και η μαγεία αυτόματα ή να κάνετε reload πιο γρήγορα.

Ο πρωταγωνιστής σας έχει ένα σεβαστό οπλοστάσιο στη διάθεση του, που αντικατοπτρίζει τέλεια την κομψότητα και την σκληρότητα του 19ου αιώνα. Υπάρχουν μεγάλες θανατηφόρες σπάθες και λεπτά κοφτερά ξίφη για μάχες από κοντινή απόσταση που σκορπίζουν μέλη και θάνατο σε κάθε χτύπημα, ενώ αν θέλετε να κρατήσετε απόσταση ασφαλείας υπάρχουν βαριά παραδοσιακά πιστόλια και τουφέκια που κουβαλούν όλη την καταστροφική δύναμη της πυρίτιδας. Αν εξαντλήσετε τον εχθρό μπορείτε να κάνετε πανέμορφες εκτελέσεις που αποζημιώνουν και με το παραπάνω με την βία και την αγριότητα τους και αποτελούν την ιδανική επιβράβευση μιας απαιτητικής μάχης. Εκτός από τον παραδοσιακό οπλισμό, πολύτιμο εργαλείο είναι η ιδιαίτερη μαγεία σας, η οποία σας επιτρέπει να τιθασεύετε την μολυσμένη ενέργεια που κυλάει μέσα σας και να την μετουσιώσετε σε θανάσιμες επιθέσεις, όπως πχ να βάζετε φωτιά στους αντιπάλους ή να τους ακινητοποιείτε πλήρως για μικρό χρονικό διάστημα.

Όλα τα παραπάνω ενσωματώνονται με τον καλύτερο τρόπο στο πεδίο της μάχης, μεταμορφώνοντας το παιχνίδι σε ένα έντονο, ηλεκτρισμένο γαϊτανάκι σφαγής και βίας. Ανθρώπινα μέλη εκτοξεύονται, κεφάλια ανατινάζονται, τέρατα καίγονται μέσα σε αγωνία και πολλές άλλες τέτοιες σκηνές στις οποίες νιώθετε την εθιστική ωμότητα του τίτλου. Κάθε εχθρός έχει δυνάμεις και αδυναμίες που μπορείτε να εκμεταλλευτείτε, ώστε να αναπτύξετε την ιδανική στρατηγική χωρίς να εγκλωβίζεστε σε ένα άμυαλο πιστολίδι, κραδαίνοντας απλά το σπαθί σας δεξιά και αριστερά στα τυφλά. Υπάρχουν πχ εχθροί που κουβαλάνε εξοπλισμό ευαίσθητο στη φωτιά ή καλάθι με βόμβες το οποίο μπορείτε να πυροβολήσετε και να ανατινάξετε, στοιχεία που αλλάζουν άρδην τις ισορροπίες στο πεδίο της μάχης και προσφέρουν πολύτιμα δευτερόλεπτα για να ξεφύγετε από μια παγίδα ή δύσκολη στιγμή. Παρόλα τα θετικά όμως υπάρχουν και κάποια πράγματα που είτε δεν σχεδιάστηκαν σωστά, είτε ξέφυγαν της προσοχής των δημιουργών. Πχ αν βρίσκεστε σε κατηφορικό έδαφος και ο εχθρός βρίσκεται λίγο ψηλότερα από εσάς πολλές επιθέσεις του χτυπούν το κενό, ή αν βρίσκεστε πίσω από μια κλειστή καγκελόπορτα μπορείτε να χτυπάτε ανενόχλητος τους εχθρούς.

Οι εχθροί που αντιμετωπίζετε είναι ιδιαιτέρα πρωτότυποι και σχεδιαστικά προκαλούν φρίκη και αποτροπιασμό. Πολεμάτε φρικιαστικές, θηριώδεις τερατογενέσεις που δημιουργήθηκαν από την ανίερη συνένωση μολυσματικής ασθένειας και ανθρώπινου DΝΑ. Η προοπτική πρώτου προσώπου ενισχύει ακόμα περισσότερο τα παραμορφωμένα χαρακτηριστικά τους και δυναμώνει την ένταση και την αγωνία της μάχης. Απλοί χωρικοί που σας κυνηγάνε λυσσασμένα και σε ομάδες με τσουγκράνες και τσεκούρια, αξιωματικοί με τρομερή ταχύτητα και τεράστια εμπειρία μάχης, τερατώδεις ψηλόλιγνοι πολεμιστές με βαρύ οπλισμό και πολλοί άλλοι πεσόντες μαχητές που αναστήθηκαν για να γίνουν φρικιαστικές μηχανές θανάτου. Τα boss είναι οι πιο επιβλητικοί πολεμιστές στο παιχνίδι και εντυπωσιάζουν είτε με το μέγεθός τους, είτε με την επιθετική τους ορμή. Παρόλο που οι πίστες τους προσφέρουν άπλετο χώρο για να κινηθείτε, η συνεχή ροή των επιθέσεών τους, ο χώρος που καλύπτουν πλησιάζοντάς σας με δύο δρασκελιές σε απόσταση βολής και η δεινότητα των χτυπημάτων τους, δοκιμάζουν τις ικανότητές σας και σας κάνουν να αγκομαχάτε για λίγα δευτερόλεπτα ηρεμίας.

Ο κόσμος του παιχνιδιού είναι μια οπτική πανδαισία σήψης και παρηκμασμένης ομορφιάς που σας κερδίζει και σας απορροφά μέσα του από τα πρώτα λεπτά. Το φρικτό πρόσωπο του πολέμου με τα λασπωμένα χαρακώματα στοιβαγμένα με δεκάδες νεκρούς συναντει έναν έρημο κόσμο με πανέμορφα ηλιοβασιλέματα και πλούσια βλάστηση, δημιουργώντας μια αντίθεση που αναδεικνύει την απόκοσμη ατμόσφαιρα του τίτλου. Ρημαγμένα σκοτεινά πανεπιστήμια και επιβλητικές άδειες βιβλιοθήκες με τεράστια αγάλματα, πένθιμα χωριουδάκια με την σκιά του θανάτου να έχει εξαπλωθεί παντού, πνιγηροί ομιχλώδεις βαλτότοποι γεμάτοι παγίδες και ένα σωρό άλλες τοποθεσίες σας βάζουν για τα καλά στο βαρύ κλίμα ενός κόσμου που παραπαίει. Τα μουσικά ακούσματα που συνοδεύουν την εξερεύνησή σας είναι μελαγχολικά και απόλυτα ταιριαστά με το πνεύμα της εποχής. Τα ηχητικά εφέ με τους ανατριχιαστικούς ήχους των μεταλλαγμένων πλασμάτων και τους ξερούς εκκωφαντικούς κρότους των όπλων, συμπληρώνουν ιδανικά την συνολική εμπειρία. Ως προς το voice acting, γνωστοί ηθοποιοί όπως ο Vincent Cassel και η Jennifer English δανείζουν τις φωνές τους στους χαρακτήρες, ανεβάζοντας κατακόρυφα την ποιότητα της αφήγησης.

Το Valor Mortis καταφέρνει να κερδίσει τις εντυπώσεις με την μοναδική του ατμόσφαιρα και το εθιστικό του gameplay, παρά κάποιες αδυναμίες σε μάχες και platforming. Αν αναζητάτε μια soulslike περιπέτεια διαφορετική από τα συνηθισμένα, θα το λατρέψετε.

8.5/108.5/10Καθηλωτικές μάχες με συνδυασμό όπλων και μαγείαςΚόσμος και ατμόσφαιραΗ προοπτική πρώτου προσώπουΚαλοσχεδιασμένοι εχθροίΔυνατό voice actingΥπερβολικό platforming σε κάποιες περιπτώσειςΜικροπροβλήματα στις μάχεςΠλατφόρμα:PS5 (review), Xbox Series, PCΑνάπτυξη:One More LevelΈκδοση:Lyrical Games