Σύννεφα στον… πράσινο ορίζοντα του Xbox

Σε μία από τις πιο ταραχώδεις περιόδους στην ιστορία της Microsoft και του Xbox, η εταιρεία προχώρησε τις τελευταίες ημέρες σε νέες μαζικές απολύσεις, κλείσιμο στούντιο και ακύρωση πολυαναμενόμενων παιχνιδιών, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στη βιομηχανία του gaming αλλά και στο ίδιο της το προσωπικό.

Συγκεκριμένα, στις αρχές Ιουλίου 2025, η Microsoft ανακοίνωσε την απόλυση περίπου 9.000 εργαζομένων, αριθμός που αντιστοιχεί σε περίπου το 4% του συνολικού της προσωπικού. Οι απολύσεις αφορούν κυρίως το τμήμα του Xbox και τα θυγατρικά στούντιο ανάπτυξης παιχνιδιών. Με αυτές τις νέες περικοπές, ο συνολικός αριθμός των απολυμένων από το gaming τμήμα μέσα στο 2025 ξεπερνά τις 15.000, με αντίστοιχες κινήσεις να έχουν προηγηθεί ήδη τον Ιανουάριο και τον Μάιο.

Μία από τις πιο ηχηρές ειδήσεις που προκάλεσαν σοκ στους φίλους του Xbox ήταν το κλείσιμο του The Initiative, του στούντιο που είχε δημιουργηθεί το 2018 με μεγάλες φιλοδοξίες και στόχο να δώσει νέα πνοή στη σειρά Perfect Dark. Το παιχνίδι, που αναμενόταν ως ένας μοντέρνος FPS τίτλος με immersive στοιχεία, ακυρώθηκε οριστικά, με την ανάπτυξή του να διακόπτεται παρά την εμπλοκή και της Crystal Dynamics.

Αντίστοιχη ήταν και η τύχη του Everwild, του φιλόδοξου action/adventure τίτλου της Rare που βρισκόταν υπό ανάπτυξη εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Παρά τις αρχικές υποσχέσεις και την ξεχωριστή καλλιτεχνική του ταυτότητα, το παιχνίδι δεν θα κυκλοφορήσει ποτέ, καθώς το project εγκαταλείφθηκε στο πλαίσιο των περικοπών.

Σημαντικές απώλειες σημειώθηκαν και στη ZeniMax Online Studios, όπου ακυρώθηκε ένα ανεξάρτητο MMORPG που αναφερόταν με την κωδική ονομασία Project Blackbird. Το παιχνίδι αναμενόταν να κυκλοφορήσει κοντά στο 2028, αλλά δεν θα δει το φως της δημοσιότητας, ενώ και η διοικητική ομάδα του στούντιο αναδιαρθρώθηκε.

Στούντιο όπως η Turn 10 (γνωστή για το Forza Motorsport) είδαν μεγάλες μειώσεις προσωπικού, ενώ περικοπές αναφέρθηκαν και στην King, δημιουργό του Candy Crush, όπου έχασαν τη δουλειά τους περίπου 200 εργαζόμενοι. Περαιτέρω απολύσεις σημειώθηκαν και σε υποστηρικτικά στούντιο της σειράς Call of Duty, όπως η Raven Software και η Sledgehammer, καθώς και σε δημιουργικά τμήματα που συνδέονταν με τα Halo και Gears.

Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε και η είδηση ότι ο John Romero, θρυλικός δημιουργός του DOOM, είδε το στούντιό του (Romero Games) να πλήττεται οικονομικά, αφού ακυρώθηκε η χρηματοδότηση για έναν νέο τίτλο που ετοίμαζε σε συνεργασία με publisher της Microsoft.

Η ηγεσία της Microsoft, δια στόματος του επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, δήλωσε πως οι κινήσεις αυτές είναι μέρος μιας αναγκαίας αναδιοργάνωσης, προκειμένου να διασφαλιστεί η μελλοντική βιωσιμότητα και επιτυχία της πλατφόρμας. Όπως ανέφερε, στόχος είναι η ενίσχυση της ευελιξίας, η καλύτερη διαχείριση πόρων και η επικέντρωση σε λιγότερα, αλλά πιο ισχυρά projects.

Μετά την εξαγορά-μαμούθ της Activision Blizzard το 2023, η Microsoft βρέθηκε να διαχειρίζεται έναν τεράστιο αριθμό στούντιο και ομάδων, γεγονός που – σύμφωνα με αναλυτές – δημιούργησε πλεονασμό και δυσκολία συντονισμού.

Ωστόσο, η αντίδραση της κοινότητας, αλλά και αρκετών εργαζομένων, ήταν έντονη. Πολλοί κάνουν λόγο για έλλειψη ξεκάθαρου οράματος, προβληματική διαχείριση ταλέντου και projects, και επικρίνουν την τάση να προτιμώνται «σίγουρες εμπορικές επιτυχίες» αντί της δημιουργικής καινοτομίας.

Αίσθηση προκάλεσε επίσης η παρότρυνση κάποιων στελεχών της Microsoft προς τους απολυμένους να χρησιμοποιήσουν… τεχνητή νοημοσύνη για την αναζήτηση νέας εργασίας, κάτι που αντιμετωπίστηκε ως ειρωνικό και απάνθρωπο από πολλούς πρώην υπαλλήλους.

Παρά τα πλήγματα, η Microsoft εξακολουθεί να έχει πάνω από 40 παιχνίδια σε ανάπτυξη, με αρκετά εξ αυτών να προορίζονται για παρουσίαση εντός του 2026. Η στρατηγική της εταιρείας στρέφεται πλέον ακόμα πιο έντονα στην ενίσχυση του Game Pass, στο cloud gaming και στη χρήση AI στην ανάπτυξη νέων τίτλων.

Όμως, η κατεύθυνση αυτή εγείρει ερωτήματα για το ποια είναι πλέον η ταυτότητα του Xbox, ποια projects θα στηριχθούν ουσιαστικά και αν υπάρχει χώρος για νέες, φιλόδοξες ιδέες.

Το σίγουρο είναι πως η gaming κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις και περιμένει απαντήσεις – όχι μόνο σε επίπεδο στρατηγικής, αλλά και με πραγματικά παιχνίδια που θα δώσουν ξανά πνοή στο brand του Xbox.

The post Σύννεφα στον… πράσινο ορίζοντα του Xbox first appeared on GameOver.

The post Σύννεφα στον… πράσινο ορίζοντα του Xbox appeared first on GameOver.