Black Jacket | Review

Τα τελευταία χρόνια τα videogames δείχνουν μια ιδιαίτερη αδυναμία στα παιχνίδια που βασίζονται στο ρίσκο. Μετά την τεράστια επιτυχία του Balatro – που απέδειξε ότι ένα παραδοσιακό χαρτοπαίγνιο μπορεί να μετατραπεί σε εθιστικό roguelite και να εξαφανίσει με συνοπτικές διαδικασίες τον ελεύθερο χρόνο μας, το φως της ημέρας, την παρουσία μας στα webcast κ.ο.κ – ήταν μάλλον θέμα χρόνου να δούμε και άλλους δημιουργούς να δοκιμάζουν κάτι αντίστοιχο. Αυτή τη φορά, τη θέση του poker

Η νέα δουλειά της Mi’pu’mi Games μάς στέλνει κατευθείαν στα αχνιστά καζάνια της κόλασης. Ο Χάροντας δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα να σε βοηθήσει να επιστρέψεις στον κόσμο των ζωντανών. Δεν είναι η γραφική και στωική φιγούρα του βαρκάρη της μυθολογίας. Αντίθετα, βλέπει την κατάστασή σου σαν μια καλή ευκαιρία για κέρδος, και αν θέλεις δεύτερη ευκαιρία στη ζωή, θα πρέπει να συγκεντρώσεις ένα «βουνό» από soul coins.

O μόνος τρόπος να το πετύχεις είναι να καθίσεις στο τραπέζι, να παίξεις το παιχνίδια και να αδειάσεις τις τσέπες όσων βρεθούν απέναντί σου σαν ένας άλλος επαγγελματίας απατεώνας της τσόχας, που βρήκε το ιδανικό παράρτημα για να στήσει το δικό του, παράνομο καζίνο στον Κάτω Κόσμο. Όσο περίεργο κι αν ακούγεται το σενάριο, λειτουργεί. Όχι επειδή αφηγείται κάποια συγκλονιστική ιστορία, αλλά επειδή δίνει στο παιχνίδι μια ξεχωριστή ταυτότητα από τα πρώτα κιόλας λεπτά.

Στον πυρήνα του, το Black Jacket παραμένει blackjack (thank you captain obvious). Προσπαθείς να φτάσεις όσο πιο κοντά γίνεται στο 21 χωρίς να το ξεπεράσεις και να κερδίσεις το χέρι απέναντι στον αντίπαλό σου. Η πρώτη μεγάλη διαφορά είναι ότι ο καθένας παίζει με τη δική του τράπουλα. Αυτό από μόνο του αλλάζει αρκετά τη δυναμική του παιχνιδιού, καθώς δεν αρκεί να έχεις απλώς ένα «καλό χέρι». Πρέπει να χτίσεις μια αποτελεσματική τράπουλα και να διαχειριστείς σωστά τους πόρους σου μέχρι το τέλος κάθε αναμέτρησης. Άλλωστε, αν περιμένεις απλώς να σταθείς τυχερός, μάθε ότι η θέση σου στο πιο καυτό καζάνι της Κόλασης γράφει ήδη το όνομά σου.

Η συνολική δομή θα θυμίσει αμέσως στους φίλους των deckbuilders παιχνίδια όπως το SlaytheSpire. Κάθε διαδρομή είναι γεμάτη μάχες, καταστήματα, αναβαθμίσεις και τυχαία γεγονότα που μπορούν είτε να σε βοηθήσουν είτε να καταστρέψουν μια πολλά υποσχόμενη προσπάθεια. Μέχρι εδώ τα πράγματα μοιάζουν γνώριμα. Το Black Jacket αρχίζει να εμφανίζει τους κρυμμένους άσους στο μανίκι του όταν ξεκινά να πειράζει τους ίδιους τους κανόνες του blackjack.

Οι κάρτες δεν χρησιμεύουν απλώς για να ανεβάζουν το αριθμητικό σύνολο του χεριού σου, μιας και οι περισσότερες από αυτές διαθέτουν ειδικές ιδιότητες που είναι ικανές να επηρεάσουν την εξέλιξη της παρτίδας με εντελώς απρόβλεπτους τρόπους. Αυτό γίνεται ακόμα πιο έντονο με την προσθήκη νέων κατηγοριών όπως τα Thorns, τα Flames και τα Tumors, οι οποίες εισάγουν εντελώς διαφορετικές στρατηγικές επιλογές, την ίδια στιγμή που τα παραδοσιακά σύμβολα της τράπουλας αποκτούν πλέον ξεχωριστούς ρόλους.

Έτσι, δημιουργείται ένα σύστημα όπου ορισμένα φύλλα αναδιατάσσουν το deck σου, κάποια άλλα αλλοιώνουν τις αξίες των καρτών που είναι ήδη στο τραπέζι, ενώ δεν λείπουν κι εκείνα που παρεμβαίνουν άμεσα στο παιχνίδι του αντιπάλου, σαμποτάροντας την επόμενη κίνησή του προτού καν τη σκεφτεί.

Το μεγαλύτερο ατού του τίτλου (ξόδεψα ήδη την ατάκα για κρυμμένους άσσους πριν, οπότε…) δεν είναι άλλο από το σύστημα Awakening, μέσω του οποίου οι κάρτες σου δεν παίρνουν απλώς μια βαρετή αριθμητική αναβάθμιση όσο προχωράς, αλλά μεταλλάσσονται, ξεκλειδώνοντας ολοκαίνουργιες ικανότητες που μπορούν να ανατρέψουν ριζικά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζεις κάθε παρτίδα. Πρόκειται για έναν μηχανισμό που σου επιτρέπει ξαφνικά να κάνεις peek το επόμενο φύλλο του αντιπάλου ή να μετατρέψεις μια κάρτα σε αρνητική αξία για να σωθείς από ένα σίγουρο bust, δημιουργώντας combos που μοιάζουν να «σπάνε» το ίδιο το παιχνίδι.

Υπάρχουν μάλιστα gameplay «τσαχπινιές» που δίνουν επιπλέον spice στην εμπειρία, με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα την αλληλεπίδραση ανάμεσα στον Βαλέ και τον Ρήγα, όπου ο πρώτος μπορεί να «δολοφονήσει» τον δεύτερο για να πάρει τη θέση του. Είναι μια έξυπνη, θεματική πινελιά, που δείχνει ακριβώς πόση σημασία έχει δοθεί ακόμα και στα πιο μικρά στοιχεία του παιχνιδιού.

Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι ο τίτλος σε ενθαρρύνει ανοιχτά να κλέβεις, καθώς με το κατάλληλο αντίτιμο μπορείς να κρύψεις κάρτες στο μανίκι σου ώστε να τις χρησιμοποιήσεις όταν τα πράγματα αρχίσουν να στραβώνουν. Πρόκειται για μια ιδέα που, πέρα από το ότι ταιριάζει γάντι με τη συνολική θεματολογία, προσθέτει ταυτόχρονα ακόμη ένα αμαρτωλά απολαυστικό επίπεδο στρατηγικής. Επειδή στο τέλος της ημέρας, η μόνη χαρά που ξεπερνά αυτή της νίκης, είναι η χαρά μιας απόλυτα πετυχημένης κλεψιάς (μοιράζουμε life coaching συμβουλές σήμερα).

Όλα αυτά συνοδεύονται από μια εξαιρετική αισθητική που αντλεί έμπνευση από το ευρωπαϊκό φολκλόρ και το σκοτεινό fantasy, χρησιμοποιώντας τραπέζια γεμάτα καπνό και κάρτες που καίγονται ή μεταμορφώνονται, μέσα από μια ατμόσφαιρα που αποπνέει μια διάχυτη αίσθηση παρακμής. Αυτή η ατμόσφαιρα απογειώνεται στα bosses του παιχνιδιού, τα οποία πέρα από τη δική τους ξεχωριστή προσωπικότητα και το εξαιρετικό voice acting, αποκαλύπτουν σταδιακά την ιστορία τους μέσα από αναμετρήσεις που αποτελούν δικαιωματικά το απόλυτο highlight της εμπειρίας.

Βέβαια, δεν είναι όλα ιδανικά, καθώς το Black Jacket δείχνει ένα αρκετά αφιλόξενο πρόσωπο στα πρώτα σου βήματα, ρίχνοντάς σε στα βαθιά με ένα σωρό μηχανισμούς τους οποίους δεν αφιερώνει αρκετό χρόνο για να εξηγήσει. Το αποτέλεσμα είναι οι πρώτες ώρες να μοιάζουν αρκετά χαοτικές, ειδικά για όσους δεν έχουν μεγάλη εμπειρία από deckbuilders.

Παράλληλα, η τύχη παίζει μεγαλύτερο ρόλο απ’ όσο θα θέλαμε στα πρώτα runs, όπου μέχρι να ξεκλειδώσεις καλύτερες κάρτες και πιο εξειδικευμένες τράπουλες, αρκετές ήττες μοιάζουν σχεδόν αναπόφευκτες, ενώ υπάρχει επίσης το αναμενόμενο grind του είδους, καθώς θα χρειαστεί να επαναλάβεις αρκετές φορές τις ίδιες διαδικασίες μέχρι να αποκτήσεις τα εργαλεία που χρειάζεσαι για τις δυσκολότερες αναμετρήσεις.

Εντοπίσαμε και ορισμένα μικρά τεχνικά προβλήματα, όπως κάποια tooltips που εμφανίζονται και εξαφανίζονται απότομα ή ορισμένες μικρές αστοχίες στο περιβάλλον χειρισμού, τα οποία, αν και σε καμία περίπτωση δεν καταστρέφουν την εμπειρία, αποτελούν σημεία που θα μπορούσαν να είναι περισσότερο προσεγμένα.

Το Black Jacket δεν προσπαθεί να εφεύρει ξανά το παιχνίδι, αλλά καταφέρνει να ξαναμοιράσει την τράπουλα με τους δικούς του, κολασμένους και υπόγειους όρους, που δίνει στις γνώριμες ιδέες τον δικό του μοναδικό χαρακτήρα. Η σύνδεση του blackjack με τους μηχανισμούς ενός roguelite deckbuilder λειτουργεί τελικά πολύ καλύτερα απ’ όσο θα περίμενε κανείς, ενώ η σκοτεινή του ατμόσφαιρα είναι αυτή που το βοηθά να ξεχωρίσει από τον ορυμαγδό των παρόμοιων κυκλοφοριών.

Αν αντέξεις το απότομο ξεκίνημα και δώσεις χρόνο στους μηχανισμούς του να ξεδιπλωθούν, θα βρεθείς μπροστά σε ένα ιδιαίτερα έξυπνο και εθιστικό παιχνίδι, που ξέρει καλά πώς να σε κρατάει καθηλωμένο στην τσόχα για «άλλη μία παρτίδα». Μετά από μερικές ώρες μαζί του, αρχίζεις πλέον να υποψιάζεσαι ότι ο Δάντης παρέλειψε να γράψει για τον πιο επικίνδυνο κύκλο της Κόλασης: εκείνον που σου τριβελίζει το μυαλό για «άλλο ένα run» στις τρεις τα ξημερώματα, με όλα τα deadlines της εβδομάδας να πάνε περίπατο.

Το Black Jacket κυκλοφορεί από τις 12/5/26 για PS5, PC, Switch και Xbox Series. Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το PC με review code που λάβαμε από τη Skystone Games.

The post Black Jacket | Review first appeared on GameOver.gr - Videogames and more..