Πού χάθηκες Πιέρια Χένρι

Υπήρξε μια περίοδος που ο Πιέρια Χένρι ήταν ένα από τα πιο «καυτά» ονόματα της EuroLeague, με αρκετές ομάδες από το πάνω ράφι να θέλουν να τον υπογράψουν.

Ο Αμερικανός γκαρντ χρειάστηκε να διανύσει αρκετά χιλιόμετρα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, αφού ξεκίνησε από πολύ χαμήλα και κατάφερε να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο και την EuroLeague.

Από τη Βίτα Τιφλίδας και τη γερμανική Ουλμ, πέρασε από τη Χάποελ Εϊλάτ και την Τόφας, πριν βρει στο Καζάν και την Ούνικς το περιβάλλον που τον εκτόξευσε. Ωστόσο, ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.

Ο Πιέρια Χένρι αποφοίτησε από το κολλέγιο Νόρθ Καρολάινα της Σάρλοτ στο οποίο έμεινε για τέσσερα χρόνια (2011-15) και έγραψε τη δική του ιστορία.

Και αυτό διότι ο Χένρι αποφοίτησε ως ο κορυφαίος όλων των εποχών στην ιστορία του προγράμματος τόσο στις ασίστ (566) όσο και στα κλεψίματα (296).

Παράλληλα αν και δεν φημιζόταν για την εκτελεστική του δεινότητα, κατάφερε και ξεπέρασε το φράγμα των 1.000 πόντων, ολοκληρώνοντας την κολεγιακή του καριέρα με 1.238 πόντους συνολικά.

Στην τελευταία του σεζόν στο κολλέγιο ήταν 1ος στη περιφέρεια Conference USA και 9ος σε ολόκληρο το NCAA στα κλεψίματα ανά αγώνα (2,38), καθώς και 2ος στην περιφέρειά του στις ασίστ (5,4 ανά αγώνα).

Συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη αμυντική πεντάδα της περιφέρειάς του, ενώ χάρη στις εμφανίσεις του κλήθηκε σε ένα από τα πιο διάσημα τουρνουά επίδειξης για ταλέντα του NCAA που ετοιμάζονται για το επαγγελματικό μπάσκετ.

Παρά την εξαιρετική του παρουσία στο κολλέγιο, δεν επιλέχθηκε από κάποια ομάδα του NBA στη διαδικασία του Draft του 2015, γεγονός που τον ώθησε να ξεκινήσει την επαγγελματική του διαδρομή στην Ευρώπη πριν φτάσει στο επίπεδο της EuroLeague.

Ο πρώτος του σταθμός στην Ευρώπη ήταν η Γεωργία και η Βίτα Τιφλίδας, χωρίς ωστόσο να παραμείνει για καιρό, αφού αγωνίστηκε σε μόλις 11 παιχνίδια. Όμως φρόντισε να δείξει ψήγματα του ταλέντου του, αφού μέτρησε 13.8 πόντους, 6.6 ριμπάουντ και 6.2 ασίστ, μένοντας στο παρκέ για 31.6 λεπτά.

Οι εμφανίσεις του ήταν ικανές να κεντρίσουν το ενδιαφέρον από ομάδες σε πιο προηγμένα πρωταθλήματα και εν τέτει μετακόμισε στην Γερμανία και την Ουλμ.

Με τη Γερμανική ομάδα αγωνίστηκε στο πρωτάθλημα αλλά και στο EuroCup, χωρίς ωστόσο να «γράψει» τα ίδια νούμερα. Παρόλα αυτά, βοήθησε σημαντικά την Ουλμ να φτάσει μέχρι τους τελικούς κόντρα στη Μπάμπεργκ και έτσι άρχισε να γίνεται γνωστό το όνομά του στην Ευρώπη.

Επόμενος σταθμός τη σεζόν 2016-17 ήταν το Ισραήλ και η Χάποελ Εϊλάτ, όπου πήρε τα «κλειδιά» της περιφέρειας και έκανε γεμάτη σεζόν, δείχνοντας την ικανότητά του πως μπορεί να αποτελέσει τον βασικό πόιντ-γκαρντ.

Ο Χένρι είχε κατά μέσο όρο 10,2 πόντους, 5,2 ριμπάουντ, 5,4 ασίστ και 1,8 κλεψίματα στη Winner League, οδηγώντας την Εϊλάτ στα playoffs και επιβεβαιώνοντας ότι ήταν ένας ολοκληρωμένος two-way περιφερειακός.

Τη σεζόν 2017-18 ο Χένρι εξαργύρωσε τις εξαιρετικές του εμφανίσεις στο Ισραήλ και πήρε μεταγραφή στην τουρκική Τόφας. Αυτή η χρόνια ήταν που έδειξε τις πραγματικές του δυνατότητες και τον έκαναν ένα από τα πιο hot ονόματα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Ο Αμερικανός γκαρντ εκανε μια εκπληκτική σεζόν στο ισχυρό τουρκικό πρωτάθλημα, οδηγώντας την Τόφας μέχρι τους τελικούς του πρωταθλήματος Τουρκίας απέναντι στη Φενέρμπαχτσε.

Παράλληλα, εντυπωσίασε στο EuroCup έχοντας 10,9 πόντους, 3,5 ριμπάουντ, 4,6 ασίστ και 2,0 κλεψίματα ανά παιχνίδι, νούμερα που τον έφεραν στο μπλοκάκι αρκετών ομάδων από το κορυφαίο επίπεδο.

Αν και είχε προτάσεις από ομάδες επιπέδου EuroLeague, εν τέλει εκείνη που κέρδισε την υπογραφή του ήταν η Ούνικς Καζάν, η οποία είχε στον πάγκο της τον Δημήτρη Πρίφτη.

Στη Ρωσία έμεινε για έναν χρόνο και μέτρησε 10 πόντους, 3,8 ριμπάουντ και 4,8 ασίστ κατά μέσο όρο, ενώ έφτασε μέχρι τους ημιτελικούς του EuroCup, όπου αποκλείστηκε η Ούνικς Καζάν από τη Βαλένθια.

Η συνέχεια γράφτηκε στην Μπασκόνια, όπου ο Χένρι έγινε βασικό γρανάζι μιας ομάδας που το 2020 κατέκτησε το ισπανικό πρωτάθλημα.

Στην EuroLeague, η σεζόν 2020-21 ήταν ίσως η πιο χαρακτηριστική του. Ο Χένρι ήταν πρώτος στη διοργάνωση σε ασίστ και κλεψίματα στην κανονική περίοδο, ενώ είχε κατά μέσο όρο 10,5 πόντους, 7,3 ασίστ και 1,7 κλεψίματα.

Το καλοκαίρι του 2021 πήρε μεταγραφή στη Φενέρμπαχτσε, έχοντας πλέον καθιερωθεί ως ένας από τους πιο αξιόλογους two-way γκαρντ της ευρωπαϊκής αγοράς, πριν επιστρέψει το επόμενο καλοκαίρι ξανά στην Ισπανία και τη Μπασκόνια.

Τον Νοέμβριο του 2022, μετά από αγώνα της Μπασκόνια με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, λήφθηκε δείγμα ούρων από τον Χένρι στο πλαίσιο ελέγχου που έγινε για λογαριασμό της FIBA.

Τον Ιανουάριο του 2023 τέθηκε σε προσωρινή αναστολή. Αρχικά, η ίδια η Μπασκόνια είχε ανακοινώσει ότι η υπόθεση δεν αφορούσε θετικό αποτέλεσμα για απαγορευμένη ουσία, αλλά «διαδικαστικό ζήτημα», ενώ έκανε λόγο ακόμα και για υπόθεση τραυματισμού.

Η τελική εξέλιξη, όμως, ήταν διαφορετική. Η πειθαρχική επιτροπή της FIBA έκρινε ότι ο Χένρι είχε διαπράξει παράβαση των κανονισμών αντιντόπινγκ μέσω χρήσης απαγορευμένης μεθόδου και του επέβαλε ποινή τετραετούς αποκλεισμού.

Η ποινή είχε ημερομηνία απόφασης την 19η Φεβρουαρίου 2024, ενώ στον Χένρι πιστώθηκε ο χρόνος της προσωρινής αναστολής που είχε αρχίσει στις 13 Ιανουαρίου 2023.

Ο Χένρι προσέφυγε στο CAS, ζητώντας ουσιαστικά τη μείωση της ποινής. Το Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή του το 2025 και έτσι η τετραετής ποινή παρέμεινε σε ισχύ μέχρι τον Ιανούαριο του 2027.

Κάπως έτσι, ένας παίκτης που μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα ήταν από τους κορυφαίους γκαρντ της EuroLeague βρέθηκε εκτός γηπέδων για μια απερισκεψία, που ενδεχομένως να του κόστισε την καριέρα του.

Πλέον έχει ακόμα μερικούς μήνες μπροστά του για να τελειώσει η ποινή του αποκλεισμού και μένει να φανεί αν στα 34 του μπορεί να επιστρέψει στο επίπεδο που ήταν και πριν.

Το άρθρο Πού χάθηκες Πιέρια Χένρι εμφανίστηκε πρώτα στο Sportal.gr.