Τσέλσι: Οι «βράχοι» στον άξονα της

Οι Μόισες Καϊσέδο και Τζόρνταν Χέντερσον αγωνίστηκαν μαζί στη μεσαία γραμμή για πρώτη φορά, καθώς η Τσέλσι πραγματοποίησε την πιο ολοκληρωμένη εμφάνισή της στη φετινή σεζόν.

Στη νίκη με 5-1 επί της Μπόρνμουθ το Σάββατο, ο προπονητής Τσάμπι Αλόνσο βρήκε επιτέλους τον έλεγχο και τη σταθερότητα που απαιτούνταν πίσω από την παραγωγική επιθετική του τριάδα, αποτελούμενη από τους Ζοάο Πέδρο, Κόουλ Πάλμερ και Μόργκαν Ρότζερς.

Οι «Μπλε» δεν αντιμετώπισαν πρόβλημα στο σκοράρισμα κατά τη διάρκεια της σεζόν, έχοντας πετύχει 15 γκολ σε έξι αγώνες, ωστόσο καμία ομάδα δεν έχει δεχτεί περισσότερα τέρματα από τα 13 δικά τους.

Απέναντι στην Μπόρνμουθ, πάντως, οι Καϊσέδο και Χέντερσον προσέφεραν την απαραίτητη ισορροπία, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο Αλόνσο ίσως βρήκε τελικά τη λύση – παρόλο που η ομάδα περιμένει ακόμα να κρατήσει ανέπαφη την εστία της για πρώτη φορά στο πρωτάθλημα.

Ο Χέντερσον έκλεψε την παράσταση πετυχαίνοντας τα δύο πρώτα του γκολ με τον σύλλογο. Άνοιξε το σκορ με ένα φαλτσαριστό σουτ μόλις στο 66ο δευτερόλεπτο και στη συνέχεια σκόραρε με απευθείας εκτέλεση φάουλ από απόσταση περίπου 23 μέτρων, σφραγίζοντας τη νίκη.

Έχοντας επίσης δημιουργήσει τη φάση για το δεύτερο γκολ του Ρότζερς μόλις στα 2 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα, ο 36χρονος έγινε ο τρίτος γηραιότερος παίκτης που σκοράρει και μοιράζει ασίστ στον ίδιο αγώνα για την Τσέλσι, πίσω μόνο από τους Ντιντιέ Ντρογκμπά και Τζιανφράνκο Τζόλα.

Η εμφάνιση του Χέντερσον ήρθε ως αποτέλεσμα της αλλαγής στη στρατηγική μεταγραφών της Τσέλσι το καλοκαίρι. Αποκτήθηκε ως ελεύθερος από την Μπρέντφορντ για να προσδώσει εμπειρία σε ένα ρόστερ που ήταν το νεανικότερο στην Premier League.

Ο Αλόνσο δήλωσε: «Τον αποκτήσαμε για τη συνολική του προσφορά. Αν μπορεί να πετυχαίνει δύο υπέροχα γκολ όπως σήμερα, είμαστε κάτι παραπάνω από χαρούμενοι γι’ αυτόν.

»Όμως, πέρα από τα γκολ, έκανε πολλά, πάρα πολλά καλά πράγματα. Πιστεύω ότι η σημερινή ήταν μια πολύ ολοκληρωμένη εμφάνιση. Είχαμε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, οπότε είμαι ικανοποιημένος από αυτό». Είχαμε επίσης καλή σταθερότητα στην άμυνα».

Αφού δεν είχε αποκτήσει παίκτη άνω των 30 ετών από την εποχή του Πιερ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ το 2022, η Τσέλσι προχώρησε στην απόκτηση τριών τέτοιων παικτών αυτό το καλοκαίρι, με τον τερματοφύλακα Εμιλιάνο Μαρτίνες να έρχεται από την Άστον Βίλα και τον επιθετικό Ντάνι Γουέλμπεκ να εντάσσεται επίσης στην ομάδα.

Πλέον, έχοντας αναρρώσει από το κάταγμα στο χέρι που υπέστη πηδώντας πάνω από μια διαφημιστική πινακίδα κατά τη διάρκεια των πανηγυρισμών για τη νίκη της Αγγλίας επί του Μεξικού στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Χέντερσον αποδεικνύει ότι είναι κάτι παραπάνω από ένας ηγέτης που απλώς δίνει κατευθύνσεις με τη φωνή του στα αποδυτήρια.

Σημαντικός ο Χέντερσον, αλλά αναντικατάστατος ο Καϊσέδο.

Υπάρχει ένα ισχυρό επιχείρημα ότι για την Τσέλσι είναι ευκολότερο να διαχειριστεί την απουσία της δημιουργικότητας του Κόουλ Πάλμερ, παρά την έλλειψη της ικανότητας του Καϊσέδο στην κατοχή της μπάλας και της έφεσής του να ανακόπτει το παιχνίδι των αντιπάλων στη μεσαία γραμμή.

Στη 150ή του εμφάνιση με τον σύλλογο, ο Καϊσέδο αγωνίστηκε για 72 λεπτά.

Η αντικατάστασή του από τον Ρομέο Λάβια ήταν προγραμματισμένη, ωστόσο ο διεθνής από το Εκουαδόρ πρόλαβε να έχει σημαντική επίδραση στο παιχνίδι.

Ο Αλόνσο τον χρησιμοποίησε σε ρόλο χαμηλά στο γήπεδο, με τον παίκτη να οπισθοχωρεί ανάμεσα στους τρεις αμυντικούς όταν η Τσέλσι είχε την κατοχή, επιτρέποντας έτσι στον νεαρό αμυντικό Τζος Ατσεαμπόνγκ να προωθηθεί.

Είχε μόλις δύο λανθασμένες μεταβιβάσεις και κατέγραψε το υψηλότερο ποσοστό επιτυχημένων πασών από κάθε άλλον βασικό παίκτη της Τσέλσι. Επιπλέον, επιχείρησε και κέρδισε περισσότερα τάκλιν από οποιονδήποτε άλλον παίκτη της ομάδας το απόγευμα του Σαββάτου.

Με τον Καϊσέδο στη σύνθεσή της, η Τσέλσι έχει κερδίσει το 48,1% των αγώνων της στην Premier League. Χωρίς αυτόν, το ποσοστό αυτό πέφτει στο 25%.

Ο Αλόνσο δήλωσε: «Πάντα θέλεις να έχεις τον Μοϊσές στο γήπεδο. Με αυτόν, έχουμε καλύτερη μεσαία γραμμή και, όταν είσαι καλύτερος στον άξονα, διαθέτεις μια πιο ολοκληρωμένη ομάδα.

»Πιστεύω ότι αυτό αποτελεί μια βάση πάνω στην οποία μπορούμε να χτίσουμε. Οι παίκτες που έχουμε στην επίθεση είναι σταθεροί και στα αμυντικά τους καθήκοντα. Επομένως, χαίρομαι που ο Μοϊσές νιώθει καλύτερα, καθώς θα αποτελέσει κομβικό παίκτη για εμάς». «Το γνωρίζαμε αυτό».

Οι εναλλακτικές λύσεις για τη μεσαία γραμμή της Τσέλσι περιλαμβάνουν τον αρχηγό Ρις Τζέιμς, ο οποίος μπορεί να αγωνιστεί και στην άμυνα, καθώς και τους αναπληρωματικούς Ρομέο Λάβια και Βαλεντίν Μπάρκο, οι οποίοι δεν συμπεριλήφθηκαν στην αποστολή για τον αγώνα.

Το πιθανότερο είναι ότι ο Τζέιμς θα επιχειρήσει να πάρει πίσω τη θέση του από τον Χέντερσον μόλις επιστρέψει, ωστόσο η διάγνωση για τα προβλήματα στο γόνατό του παραμένει αβέβαιη.

Η Τσέλσι παραμένει μια ομάδα υπό διαμόρφωση και δέχθηκε ξανά γκολ —αυτή τη φορά από τον Εβανίλσον— λόγω κακής αμυντικής λειτουργίας σε στατική φάση.

Ωστόσο, αν ο Χέντερσον και ο Καϊσέδο μπορέσουν να συμβάλουν στην εξάλειψη των αμυντικών κενών, η Τσέλσι μπορεί να αρχίσει να κοιτάζει ψηλότερα στη βαθμολογία, καθώς οι Πέδρο, Ρότζερς και Πάλμερ έχουν ήδη βοηθήσει την ομάδα να αναδειχθεί στην πιο παραγωγική επίθεση της Premier League.

Ο Αλόνσο δήλωσε: «Πιστεύω ότι αλληλοσυμπληρώνονται καλά και προσδίδουν παρουσία και σταθερότητα.

»Ξέρεις ότι αυτοί θα είναι που θα βοηθήσουν τους υπόλοιπους, όχι μόνο χάρη στις ικανότητές τους, αλλά επειδή κατανοούν το παιχνίδι. Μπορούν να αγωνιστούν σε περιορισμένους χώρους, ενώ παράλληλα προσφέρουν καλή ισορροπία στην άμυνα».

Ο παλαίμαχος επιθετικός της Αγγλίας, Άλαν Σίρερ, δήλωσε στο BBC Sport: «Ο Καϊσέδο κάνει τη διαφορά. Δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό. Προσδίδει στην Τσέλσι μεγαλύτερη σταθερότητα και εμποδίζει τη μπάλα να φτάνει στην τετράδα της άμυνας.

»Η συνεργασία του με τον Χέντερσον είναι εξαιρετική, με το πρώτο γκολ να αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Σίγουρα κάνει την ομάδα πιο συμπαγή· έχω εντυπωσιαστεί πραγματικά».