Ιράν: Έφτασε στο Μεξικό η αποστολή

Ο προπονητής του Ιράν, Αμίρ Γκαλενοεΐ, εξέφρασε παράπονα κατά την άφιξη της αποστολής στο αεροδρόμιο της Τιχουάνα, δηλώνοντας: «Θα έπρεπε να είχαμε έρθει εδώ από την περασμένη εβδομάδα, επειδή μια διαφορά ώρας 12 ωρών απαιτεί δύο εβδομάδες προσαρμογής. Συνήθως, σε τέτοια τουρνουά, πριν από τα τεχνικά ζητήματα, πρέπει να γίνονται σεβαστές οι ηθικές και ανθρώπινες αξίες, κάτι που θεωρώ ότι στην περίπτωσή μας δεν συνέβη».

Η εθνική ομάδα του Ιράν αναχώρησε από το προπονητικό της κέντρο στην Αττάλεια της Τουρκίας μία ημέρα νωρίτερα και προσγειώθηκε περίπου στις 5 τα ξημερώματα τοπική ώρα την Κυριακή, στη μεθοριακή πόλη Τιχουάνα του Μεξικού. Η ομάδα του Γκαλενοεΐ θα έχει ως βάση της την Τιχουάνα καθ’ όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης, παρότι και οι τρεις αγώνες της φάσης των ομίλων θα διεξαχθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο αποβιβάστηκαν υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας, τα οποία περιλάμβαναν και παρουσία μονάδων της Εθνικής Φρουράς του Μεξικού. Μόλις λίγοι φίλαθλοι με σημαίες του Ιράν βρέθηκαν στο αεροδρόμιο για να τους υποδεχθούν από απόσταση.

Η διαμάχη έχει ξεσπάσει λίγες μόλις ημέρες πριν από τη σέντρα του Μουντιάλ 2026, το οποίο συνδιοργανώνεται από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά.

Ο Γκαλενοεΐ ευχαρίστησε τη FIFA για τις προσπάθειές της να βοηθήσει στην εξασφάλιση της εισόδου της ομάδας, αλλά πρόσθεσε: «Είμαστε αναστατωμένοι από αυτή τη συμπεριφορά. Σίγουρα δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ κάτι τέτοιο».

Ο αρχηγός της ομάδας, Εχσάν Χατζισαφί, δήλωσε ότι θέλει να μεταφέρει επίσημα το παράπονό του στη FIFA σχετικά με την καθυστέρηση στην έκδοση αμερικανικών θεωρήσεων εισόδου.

«Γιατί τόσο αργά;» αναρωτήθηκε. «Τον τελευταίο χρόνο βιώσαμε δύο πολέμους που μας επιβλήθηκαν στη χώρα μας». Ο Χατζισαφί πρόσθεσε πως «η ομάδα είναι 100% έτοιμη» και εξέφρασε την πεποίθηση ότι «μπορούμε να προκριθούμε» από τη φάση των ομίλων.

Το Ιράν βρίσκεται στον 7ο όμιλο, όπου θα αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία στο Λος Άντζελες στις 15 Ιουνίου, το Βέλγιο επίσης στο Λος Άντζελες στις 21 Ιουνίου, και την Αίγυπτο στο Σιάτλ στις 26 Ιουνίου. Πρόκειται για το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών, στο οποίο μία διοργανώτρια χώρα φιλοξενεί ομάδα κράτους με το οποίο βρίσκεται σε εμπόλεμη κατάσταση.

Η αποστολή πέρασε σχεδόν τρεις εβδομάδες σε προπονητικό καμπ στην Τουρκία, αξιοποιώντας το διάστημα αυτό για να αιτηθεί βίζες για ταξίδια σε Μεξικό, Καναδά και Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τον Τομ Μπάρακ, ειδικό απεσταλμένο της Ουάσινγκτον στην Τουρκία, οι παίκτες έλαβαν τελικά τις αμερικανικές βίζες την παραμονή της αναχώρησής τους.

Ωστόσο, η πρεσβεία του Ιράν στην Τουρκία ανακοίνωσε πως μέλη του επιτελείου δεν έλαβαν βίζα. Σύμφωνα με Ιρανό διπλωμάτη και κρατική τηλεόραση, το πρόβλημα αφορά 15 διοικητικά και οργανωτικά στελέχη.

Η πρεσβεία κατήγγειλε αυτό που χαρακτήρισε ως «σκόπιμη και μεροληπτική μεταχείριση εις βάρος της εθνικής ποδοσφαιρικής ομάδας του Ιράν» και κάλεσε τη FIFA «να λογοδοτήσει τις ΗΠΑ για παραβίαση των κανονισμών της».

Προσθέτοντας νέο στοιχείο στην ένταση, ο πρέσβης του Ιράν στο Μεξικό δήλωσε το Σάββατο ότι η αποστολή ενημερώθηκε πως, βάσει των όρων της βίζας, η ομάδα θα πρέπει να εισέρχεται και να αποχωρεί από το αμερικανικό έδαφος την ίδια ημέρα με τους αγώνες της.

«Μπορούμε να μπαίνουμε το πρωί και πρέπει να φεύγουμε την ίδια ημέρα», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Ιρανός απεσταλμένος, Αμπολφαζλ Πασαντιντέχ.

Η δήλωση αυτή φάνηκε να έρχεται σε αντίθεση με όσα είχε αναφέρει νωρίτερα στην ιρανική κρατική τηλεόραση ο εκπρόσωπος της ομάδας, Αμίρ Μαχντί Αλαβί.

«Οι βίζες που εκδόθηκαν για την εθνική ομάδα είναι πολλαπλών εισόδων και η αποστολή θα φτάνει στην πόλη διεξαγωγής μία ημέρα πριν από το πρώτο παιχνίδι και, για τα επόμενα παιχνίδια, δύο ημέρες νωρίτερα», είχε δηλώσει ο Αλαβί.

Οι κανονισμοί της FIFA για τα Μουντιάλ προβλέπουν ότι ο προπονητής κάθε ομάδας οφείλει να παραχωρεί συνέντευξη Τύπου στην πόλη διεξαγωγής την παραμονή κάθε αγώνα.

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Ιράν – της οποίας ο πρόεδρος, Μεχντί Ταζ, φέρεται να συγκαταλέγεται ανάμεσα σε όσους δεν έλαβαν βίζα – χαρακτήρισε την υπόθεση ως «πολιτική παρέμβαση στον αθλητισμό στη χειρότερη μορφή της».

Αμερικανός κυβερνητικός αξιωματούχος απέφυγε να τοποθετηθεί ευθέως για όσους δεν έλαβαν βίζα, δηλώνοντας μόνο: «Δεν θα επιτρέψουμε στην ιρανική ομάδα να κάνει κατάχρηση αυτού του συστήματος για να περάσει τρομοκράτες στις Ηνωμένες Πολιτείες με ψευδή προσχήματα».