Reuters: Αμερικανικές περικοπές αφήνουν ανθρωπιστική βοήθεια να σαπίζει σε αποθήκες

Τρόφιμα αξίας σχεδόν 100 εκατομμυρίων δολαρίων, ικανά να ταΐσουν πάνω από 3,5 εκατομμύρια ανθρώπους για έναν μήνα, παραμένουν εγκλωβισμένα σε αμερικανικές αποθήκες ανά τον κόσμο, καθώς οι μαζικές περικοπές της κυβέρνησης Τραμπ έχουν διακόψει τη ροή της επισιτιστικής βοήθειας. Οι ποσότητες αυτές, σύμφωνα με πέντε ανεξάρτητες πηγές, κινδυνεύουν πλέον να καταστραφούν ή να καταλήξουν σε ζωοτροφή.

Στις τέσσερις αποθήκες της Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) —σε Τζιμπουτί, Ντουμπάι, Νότια Αφρική και Χιούστον— βρίσκονται αποθηκευμένοι πάνω από 66.000 τόνοι τροφίμων, μεταξύ των οποίων μπισκότα υψηλής ενέργειας, εμπλουτισμένα δημητριακά και φυτικά έλαια, όλα προερχόμενα από Αμερικανούς παραγωγούς.

Παρά τις παγκόσμιες εκκλήσεις για επισιτιστική βοήθεια, ένα σχέδιο για τη διάθεση των αποθεμάτων σε ΜΚΟ παραμένει «στον πάγο», εν αναμονή έγκρισης από το Γραφείο Εξωτερικής Βοήθειας του Υπουργείου Εξωτερικών, το οποίο εποπτεύεται από τον 28χρονο Τζέρεμι Λιούιν, πρώην συνεργάτη του Έλον Μασκ.

Χιλιάδες τόνοι στα πρόθυρα καταστροφής

Πρώην στελέχη της USAID αναφέρουν πως σχεδόν 500 τόνοι μπισκότων στο Ντουμπάι λήγουν τον Ιούλιο. Η ποσότητα αυτή αρκεί για να θρέψει 27.000 σοβαρά υποσιτισμένα παιδιά για έναν μήνα. Χωρίς άμεση δράση, τα τρόφιμα αυτά πιθανότατα θα καταστραφούν — μια σπατάλη άνευ προηγουμένου, τη στιγμή που 343 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως αντιμετωπίζουν οξεία επισιτιστική ανασφάλεια.

«Σε μια φυσιολογική χρονιά, απορρίπτονται μόλις 20 τόνοι τροφίμων λόγω φθοράς. Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ασύλληπτο», δήλωσε πρώην αξιωματούχος της USAID.

Τερματισμός λειτουργίας USAID και απολύσεις

Μετά την απόφαση για διάλυση της USAID, σχεδόν όλο το προσωπικό της πρόκειται να απολυθεί σε δύο φάσεις — την 1η Ιουλίου και τη 2α Σεπτεμβρίου. Κρίσιμες θέσεις σε αποθήκες και εφοδιαστική αλυσίδα θα μείνουν ακάλυπτες, γεγονός που θα παραλύσει πλήρως τη διανομή ανθρωπιστικής βοήθειας.

Χιλιάδες παιδιά σε κίνδυνο

Η UNICEF έχει ήδη προειδοποιήσει ότι οι θεραπευτικές τροφές (RUTF), όπως το Plumpy’Nut, εξαντλούνται σε τουλάχιστον 17 χώρες λόγω των περικοπών, απειλώντας 2,4 εκατομμύρια παιδιά με σοβαρό υποσιτισμό.

Η Edesia, αμερικανική εταιρεία παραγωγής RUTF, διαθέτει απόθεμα 5.000 τόνων αξίας 13 εκατ. δολαρίων, αδυνατώντας να αποστείλει τα προϊόντα λόγω ακύρωσης των συμβολαίων μεταφοράς. Η ιδρύτριά της, Navyn Salem, δήλωσε πως βρίσκεται σε επικοινωνία με τον Λιούιν, εκφράζοντας μια συγκρατημένη αισιοδοξία για άμεση λύση.

Παράλληλα, η Action Against Hunger, η οποία χρηματοδοτείται κατά 30% από τις ΗΠΑ, αναγκάστηκε να αναστείλει προγράμματα στο Κονγκό, γεγονός που, σύμφωνα με την οργάνωση, οδήγησε ήδη στον θάνατο έξι παιδιών.

«Αν ένα παιδί σταματήσει να λαμβάνει θεραπεία σε μονάδα υποστήριξης, έχει πάνω από 60% πιθανότητες να πεθάνει σύντομα», δήλωσε η Jeanette Bailey του International Rescue Committee.

Ανθρωπιστικό σύστημα υπό κατάρρευση

Η Υπηρεσία Ανθρωπιστικής Βοήθειας των ΗΠΑ έχει βυθιστεί στο διοικητικό χάος, με εργαζόμενους σε διοικητική άδεια, συμβόλαια αποθήκευσης να ακυρώνονται και καμία σαφή στρατηγική για τη μετάβαση.

Οι αποθήκες σε Τζιμπουτί και Ντουμπάι, σύμφωνα με πρώην στελέχη, αναμένεται να παραδοθούν στο Υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο δεν έχει ακόμη συγκροτήσει υπεύθυνη ομάδα.

Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα (WFP), το οποίο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη χρηματοδότηση των ΗΠΑ, δεν σχολίασε την τύχη των εγκλωβισμένων αποθεμάτων.

«Εκτιμούμε βαθύτατα την υποστήριξη των χορηγών μας, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με εταίρους για να στηρίξουμε όσους έχουν άμεση ανάγκη», δήλωσε εκπρόσωπος του WFP.