Ερυθρά Θάλασσα: Νέες επιθέσεις σε πλοία-Αναστέλλει τη διέλευση η Maersk

Έκρυθμη παραμένει η κατάσταση στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς μαχητές Χούθι που υποστηρίζονται από το Ιράν επιτέθηκαν σε πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων της Maersk την Κυριακή (31/12), με αποτέλεσμα η εταιρεία να σταματήσει όλα τα δρομολόγια στην περιοχή για 48 ώρες.

Η επίθεση ήταν η τελευταία σε μια σειρά επιθέσεων των Χούθι, οι οποίοι στοχεύουν πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα για να δείξουν την υποστήριξή τους στην παλαιστινιακή ισλαμιστική οργάνωση Χαμάς που πολεμά το Ισραήλ στη Γάζα.

Ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ βύθισαν τρία από τα τέσσερα μικρά σκάφη που χρησιμοποιούσαν οι μαχητές για να επιτεθούν στο σκάφος Maersk Hangzhou στη νότια Ερυθρά Θάλασσα αργά το Σάββατο, ανακοίνωσε ο στρατός των ΗΠΑ.

Οι επιθέσεις έχουν διαταράξει το παγκόσμιο εμπόριο, με μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες να ακολουθούν τη μακρύτερη και δαπανηρότερη διαδρομή γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας της Αφρικής και όχι μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.

Η Ερυθρά Θάλασσα είναι το σημείο εισόδου για τα πλοία που χρησιμοποιούν τη Διώρυγα του Σουέζ, η οποία διαχειρίζεται περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου και είναι ζωτικής σημασίας για τη διακίνηση εμπορευμάτων μεταξύ Ασίας και Ευρώπης.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν την Επιχείρηση Prosperity Guardian στις 19 Δεκεμβρίου, λέγοντας ότι περισσότερες από 20 χώρες συμφώνησαν να συμμετάσχουν στις προσπάθειες προστασίας των πλοίων στα ύδατα της Ερυθράς Θάλασσας κοντά στην Υεμένη.

Σε απάντηση, η Maersk είπε στις 24 Δεκεμβρίου ότι θα ξαναρχίσει τα δρομολόγια μέσω της Ερυθράς Θάλασσας. Ωστόσο, οι επιθέσεις συνεχίστηκαν.

Αμερικανική επέμβαση και βρετανική παρέμβαση

Η Maersk, ένας από τους μεγαλύτερους φορτωτές στον κόσμο, δήλωσε την Κυριακή ότι θα καθυστερήσει όλες τις διελεύσεις μέσω της περιοχής για 48 ώρες, αφού το Maersk Hangzhou χτυπήθηκε από πύραυλο γύρω στις 17.30 GMT το Σάββατο 55 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά της Al Hodeidah της Υεμένης.

Ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο κατέρριψε άλλους δύο βαλλιστικούς πυραύλους κατά πλοίων που εκτοξεύτηκαν από περιοχές που ελέγχονται από τους Χούθι στην Υεμένη, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM).

Αργότερα, γύρω στις 03:30 GMT της Κυριακής, το ίδιο πλοίο δέχτηκε επίθεση από μαχητές Χούθι με τέσσερις μικρές βάρκες. Μια προσπάθεια των επιτιθέμενων να επιβιβαστούν στο σκάφος αποφεύχθηκε αφού η ομάδα ασφαλείας και τα ελικόπτερα από τα USS Eisenhower και USS Gravely, ανταποκρινόμενα σε κλήσεις κινδύνου, απάντησαν στα πυρά, σύμφωνα με δηλώσεις της Maersk και της CENTCOM.

Τα ελικόπτερα βύθισαν τρία από τα σκάφη των μαχητών, χωρίς να υπάρξουν επιζώντες, ενώ το τέταρτο σκάφος διέφυγε από την περιοχή, ανέφερε η CENTCOM στην ανακοίνωση.

Το Maersk Hangzhou με σημαία Σιγκαπούρης και χωρητικότητα μεταφοράς 14.000 εμπορευματοκιβωτίων ήταν καθ' οδόν από τη Σιγκαπούρη.

Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Κάμερον δήλωσε την Κυριακή ότι είπε στον Ιρανό Υπουργό Εξωτερικών Χοσεΐν Αμιραμπντολαχιάν σε τηλεφωνική επικοινωνία ότι το Ιράν πρέπει να βοηθήσει να σταματήσουν οι επιθέσεις των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα.

«Κατέστησα σαφές ότι το Ιράν μοιράζεται την ευθύνη για την πρόληψη αυτών των επιθέσεων, δεδομένης της μακροχρόνιας υποστήριξής τους στους Χούθι», έγραψε ο Κάμερον στο X, προσθέτοντας ότι οι επιθέσεις «απειλούν αθώες ζωές και την παγκόσμια οικονομία».