Juul: Ο αμερικανικός κολοσσός του ηλεκτρονικού τσιγάρου εγκαταλείπει την προώθηση του ατμίσματος

Λίγη ώρα μετά τις αποτυχημένες συζητήσεις για συγχώνευση των δύο μεγαλύτερων βιομηχανιών καπνού στον κόσμο, Altria και Philip Morris, που ειδικεύονται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα IQOS αντίστοιχα, μια άλλη εταιρεία που συστεγάζεται κάτω από την ομπρέλα της Altria – εταιρεία που παράγει και τα τσιγάρα Marlboro – η Juul ανακοίνωσε ότι σταματά κάθε είδους διαφημιστική καμπάνια προώθησης των ηλεκτρονικών τσιγάρων (έντυπη και ηλεκτρονική). Αυτή η απόφαση λήφθηκε με αφορμή το μεγάλο πέπλο ανησυχίας που σκεπάζει τον τελευταίο μήνα τις ΗΠΑ σχετικά με το άτμισμα. Μέχρι στιγμής οχτώ άτομα έχουν πεθάνει και εκατοντάδες άτομα νοσηλεύονται με πνευμονοπάθειες.

Η εταιρεία δήλωσε την Τετάρτη ότι ο διευθύνων σύμβουλός της θα παραιτηθεί και θα αντικατασταθεί από ανώτερο στέλεχος της Altria, της εταιρείας κατασκευής των τσιγάρων Marlboro. Η Altria πήρε το 35% της Juul τον Δεκέμβριο με κόστος 13 δισ. Δολάρια.

Η Juul προωθούσε εδώ και καιρό τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως εναλλακτική μορφή καπνίσματος για τους ενήλικες που θέλουν να «απογαλακτιστούν» από τα προϊόντα καπνού. Ωστόσο, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν γίνει δημοφιλή στους εφήβους, ενώ οι ασθένειες που ενδεχομένως συνδέονται με το προϊόν αυξάνονται.

Την Τρίτη, ο κυβερνήτης της Μασαχουσέτης διέταξε την απαγόρευση πώλησης προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου για τέσσερις μήνες. Από την Τρίτη, έχουν αναφερθεί στην πολιτεία 61 περιπτώσεις πιθανών κρουσμάτων πνευμονικής νόσου που σχετίζονται με τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου.

Νωρίτερα αυτόν το μήνα, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα δράσει για την απαγόρευση χιλιάδων γεύσεων που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, πολλές από τις οποίες χρησιμοποιούν χιλιάδες έφηβοι της χώρας. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) θα αναπτύξει κατευθυντήριες γραμμές για την απομάκρυνση από την αγορά όλων των αρωμάτων ηλεκτρονικού τσιγάρου εκτός από τον καπνό.

Oι γονείς, οι δάσκαλοι και υποστηρικτές της υγείας έχουν ζητήσει να απαγορευτούν άμεσα όλες οι γεύσεις, καθώς αποτελούν πρωταρχική αιτία ξεκινήματος του ηλεκτρονικού τσιγάρου από τους έφηβους. Σημειώνεται, ότι ο νόμος απαγορεύει την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων σε άτομα κάτω των 18 ετών.

Η Altria Group Inc. δήλωσε ότι ο KC Crosthwaite θα γίνει ο νέος CEO της JUUL, αντικαθιστώντας τον Kevin Burns. Με το που ανέλαβε καθήκοντα, το πρώτο πράγμα που ανέφερε ήταν ότι το άτμισμα στους εφήβους έχει αυξηθεί σε ανησυχητικά επίπεδα και πρέπει να βρεθεί λύση.

Η Altria και η Philip Morris ανέφεραν τον περασμένο μήνα ότι συζητούνταν να γίνουν μια ενιαία εταιρεία μετά από μια δεκεατία διάσπασής τους.

Η Altria έχει επικεντρωθεί στην πώληση συμβατικών τσιγάρων Marlboro και άλλων εμπορικών σημάτων καπνού στις ΗΠΑ, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος της Philip Morris, Αντρέ Καλατζόπουλος, δήλωσε την Τετάρτη ότι η εταιρεία θα επικεντρωθεί στην εκτόξευση του IQOS στις ΗΠΑ. Το IQOS είναι η πρωτοποριακή εναλλακτική απέναντι στο συμβατικό τσιγάρo.

Πηγή: Associated Press