«Πυρηνική» στροφή της Meta λόγω AI: Συμφωνία με την Constellation Energy εν μέσω εκτίναξης της ζήτησης λόγω AI

Η Meta Platforms, μητρική εταιρεία των Facebook, Instagram και WhatsApp, υπέγραψε πολυετή συμφωνία με την Constellation Energy για την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας από τον πυρηνικό σταθμό Clinton στο Ιλινόις, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει κατακόρυφα τη ζήτηση για ρεύμα.Η συμφωνία διάρκειας 20 ετών προβλέπει την αγορά 1.121 μεγαβάτ από το εργοστάσιο Clinton, με έναρξη το 2027, όταν λήγει η κρατική επιδότηση του σταθμού. Αν και οι δύο πλευρές δεν αποκάλυψαν οικονομικές λεπτομέρειες, η Constellation, ο μεγαλύτερος διαχειριστής πυρηνικής ενέργειας στις ΗΠΑ,  δήλωσε ότι θα επενδύσει στην ενίσχυση της παραγωγής του σταθμού. Παράλληλα εξετάζει και την κατασκευή δεύτερου αντιδραστήρα, για τον οποίο υπάρχει ήδη ομοσπονδιακή έγκριση.«Η Clinton είναι ένα λογικό σημείο για να συζητήσουμε με τη Meta και άλλους για την επόμενη γενιά ενεργειακών υποδομών», δήλωσε ο CEO της Constellation, Joe Dominguez.Η εκτόξευση της ενεργειακής ζήτησης λόγω της AI φέρνει στο προσκήνιο την πυρηνική ενέργεια ως κρίσιμη λύση: σε αντίθεση με τις διακοπτόμενες ανανεώσιμες πηγές όπως η ηλιακή και η αιολική, η πυρηνική ενέργεια προσφέρει σταθερότητα και μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο που η κατανάλωση ρεύματος της Meta έχει σχεδόν τριπλασιαστεί από το 2019 έως το 2023. Αντίστοιχες κινήσεις έχουν κάνει και άλλοι τεχνολογικοί κολοσσοί: η Microsoft έκλεισε συμφωνία με τον σταθμό Three Mile Island, ενώ η Amazon και η Google επενδύουν σε μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες. Ο Σαμ Άλτμαν, επικεφαλής της OpenAI, παραιτήθηκε πρόσφατα από την προεδρία της πυρηνικής startup Oklo Inc., ώστε να ανοίξει τον δρόμο για συνεργασία με την OpenAI.Η είδηση της συμφωνίας εκτόξευσε τις μετοχές της Constellation κατά 9,1%, ενώ άνοδο κατέγραψαν και άλλες πυρηνικές εταιρείες, όπως η Vistra (+5,1%) και η Oklo (+12%). Η μετοχή της Meta αρχικά σημείωσε άνοδο, πριν υποχωρήσει.Ο σταθμός Clinton είχε κινδυνεύσει να κλείσειΠαρότι οι λογαριασμοί ενέργειας δεν αποτελούν μεγάλο ποσοστό των εξόδων των Big Tech, η αυξανόμενη ζήτησή τους επηρεάζει δυσανάλογα την παγκόσμια ενεργειακή αγορά, από την πυρηνική μέχρι το φυσικό αέριο. Η Microsoft και η Google κατέγραψαν ραγδαία αύξηση εκπομπών CO₂, κατά 30% και 50% αντίστοιχα. Η Microsoft έχει ήδη παραδεχτεί ότι ο στόχος για αρνητικό ισοζύγιο άνθρακα έως το 2030 τίθεται σε κίνδυνο.Παρά το έντονο ενδιαφέρον των τεχνολογικών εταιρειών για νέους πυρηνικούς αντιδραστήρες, οι ενεργειακές εταιρείες εμφανίζονται διστακτικές λόγω του υψηλού κόστους και καθυστερήσεων, όπως φάνηκε στο έργο Vogtle της Southern Co. στη Τζόρτζια. Ωστόσο, μια ισχυρή συνεργασία με τεχνολογικό κολοσσό, όπως η Meta, θα μπορούσε να δώσει το πράσινο φως για νέα επένδυση.Η συμφωνία σηματοδοτεί πλήρη ανατροπή για τον σταθμό Clinton, ο οποίος είχε κινδυνεύσει να κλείσει το 2017 λόγω χαμηλών τιμών φυσικού αερίου και ανταγωνισμού από τις ανανεώσιμες πηγές. Η τότε ιδιοκτήτρια Exelon Corp. κράτησε τελικά ανοιχτό τον σταθμό χάρη σε 10ετή κρατική ενίσχυση.Καθώς και άλλες μονάδες της Constellation στο Ιλινόις πλησιάζουν στο τέλος της επιδότησής τους, η εταιρεία βρίσκεται σε συνομιλίες για αντίστοιχες συμφωνίες με άλλους πελάτες. Σύμφωνα με τον Dominguez, μια νέα συμφωνία μπορεί να κλείσει μέσα στους επόμενους 6 έως 12 μήνες.Η συγκεκριμένη είναι η μεγαλύτερη συμφωνία προμήθειας ρεύματος που έχει συνάψει μέχρι σήμερα η Meta. Η εταιρεία έχει στραφεί δυναμικά προς την πυρηνική ενέργεια, και τον Δεκέμβριο ζήτησε προτάσεις για την κατασκευή αντιδραστήρων συνολικής ισχύος 4 GW στις ΗΠΑ – έχει ήδη λάβει περίπου 50, μεταξύ αυτών και από την Constellation.Η συμφωνία για τον σταθμό Clinton θεωρείται βραχυπρόθεσμη λύση, καθώς η Meta επιδιώκει να διασφαλίσει ότι η μονάδα θα παραμείνει σε λειτουργία και μετά το τέλος της επιδότησης.«Δεν ήταν ξεκάθαρο ποιος θα αγόραζε το ρεύμα από αυτόν τον σταθμό», δήλωσε η Urvi Parekh, επικεφαλής ενέργειας της Meta. «Θέλουμε να εξασφαλίσουμε ότι ο συγκεκριμένος χώρος θα συνεχίσει να φιλοξενεί πυρηνική παραγωγή και να δώσει στην Constellation τη δυνατότητα να εξετάσει δημιουργικά τρόπους επέκτασης της δυναμικότητας».Διαβάστε ακόμηΜακρόν – Μελόνι: Συνάντηση συμφιλίωσης με φόντο την κρίση στην ΕυρώπηMicrosoft: Απέλυσε επιπλέον 300 εργαζόμενους εν μέσω έκρηξης τεχνητής νοημοσύνηςEU-ETS: Γιατί οι μικρότερες ναυτιλιακές εταιρείες απειλούνται με περιθωριοποίησηΓια όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα