Isomorphic Labs: Τεχνητή νοημοσύνη και βιοεπιστήμες στη μάχη κατά του καρκίνου (pic)

Μια ηλιόλουστη μέρα στο Λονδίνο, ο Κόλιν Μέρντοχ, στέλεχος της Google DeepMind, είδε μια ασυνήθιστη τραπεζική κατάθεση: δεν ήταν ο μισθός του, αλλά επένδυση της Google στη νεοσύστατη επιχείρησή του.Η νεοσύστατη εταιρεία ήταν η Isomorphic Labs, η μυστικοπαθής νεοσύστατη εταιρεία βιοεπιστημών και τεχνητής νοημοσύνης που δημιουργήθηκε μέσω της Google DeepMind μετά από μια από τις σημαντικότερες επιστημονικές ανακαλύψεις των τελευταίων 50 χρόνων.Ο Μέρντοχ, επικεφαλής τότε στην αναζήτηση εμπορικών εφαρμογών για την τεχνητή νοημοσύνη της DeepMind, ήθελε με την Isomorphic να αξιοποιήσει στο έπακρο το AlphaFold2 – ένα σύστημα που προβλέπει με ακρίβεια τη δομή των πρωτεϊνών.Το AlphaFold2, που δημιουργήθηκε το 2020, έλυσε ένα επιστημονικό αίνιγμα που ταλαιπωρούσε τους βιολόγους εδώ και δεκαετίες, και άνοιξε τον δρόμο για νέες θεραπείες σε σοβαρές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ, το Πάρκινσον και ο καρκίνος. Η τεχνολογική του σημασία αναγνωρίστηκε και με τη βράβευσή του με Νόμπελ Χημείας.Βοήθησε επίσης τον Μέρντοχ και τον ιδρυτή της Isomorphic, Ντέμη Χασάμπη, να αποφασίσουν έναν τελικό στόχο: να θεραπεύσουν όλες τις ασθένειες μέσω της ανακάλυψης φαρμάκων με τεχνητή νοημοσύνη.Ο Μέρντοχ, πρόεδρος πλέον της Isomorphic Labs, δήλωσε σε συνέντευξή του στο CNBC ότι η εμφάνιση του AlphaFold αποτέλεσε το έναυσμα για τη διερεύνηση του πώς η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να αξιοποιηθεί στην ανακάλυψη φαρμάκων. Όπως εξήγησε, ο ίδιος και ο Ντέμης Χασάμπης αναγνώρισαν αμέσως τις δυνατότητες της τεχνολογίας σε αυτόν τον τομέα.Ο Χασάμπης παραμένει διευθύνων σύμβουλος της Isomorphic, ενώ συνεχίζει να ηγείται και της DeepMind. Η διπλή του ιδιότητα αντανακλά τη στενή σύνδεση ανάμεσα στις δύο μονάδες της Alphabet και υπογραμμίζει τη στρατηγική σημασία της τεχνητής νοημοσύνης για την εταιρεία.Η Isomorphic Labs δεν έχει αποκαλύψει το αρχικό ποσό της επένδυσης που έλαβε από τη Google το 2021. Ωστόσο, τον προηγούμενο μήνα εξασφάλισε την πρώτη της εξωτερική χρηματοδότηση. Συγκέντρωσε 600 εκατομμύρια δολάρια, με επικεφαλής τη Thrive Capital. Συμμετείχαν επίσης η GV (πρώην Google Ventures) και άλλα κεφάλαια από την Alphabet.Με αυτή τη νέα χρηματοδότηση, η εταιρεία σκοπεύει να επεκταθεί στον τομέα των βιολογικών φαρμάκων. Παράλληλα, θα ενισχύσει την υπολογιστική της ισχύ για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.Η αγορά ανάπτυξης φαρμάκων αναμένεται να φτάσει τα 71 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2025. Η τεχνητή νοημοσύνη παίζει ήδη καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη μετάβαση.Η ανάπτυξη ενός φαρμάκου μπορεί να διαρκέσει 10 έως 15 χρόνια. Το κόστος μπορεί να ξεπεράσει τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι κλινικές δοκιμές είναι επίσης ιδιαίτερα δαπανηρές. Αν ένα φάρμακο αποτύχει, οι επενδύσεις χάνονται.Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να μειώσει το κόστος και τον χρόνο της διαδικασίας. Έτσι, αυξάνεται η πιθανότητα επιτυχίας και τα φάρμακα φτάνουν ταχύτερα στην αγορά.Από την ίδρυσή της, η Isomorphic έχει εξελιχθεί σε μια ομάδα άνω των 200 ατόμων και έχει δημιουργήσει στρατηγικές συνεργασίες με τις Eli Lilly και Novartis, δύο από τις μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες παγκοσμίως. Οι δύο εταιρείες χρηματοδοτούν την Isomorphic για να εξασφαλίσουν την επιτυχία των μελλοντικών τους επενδύσεων. Οι συμφωνίες περιλαμβάνουν προκαταβολές και πληρωμές ορόσημων, με την αξία τους να φτάνει σχεδόν τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Isomorphic.Πρόσφατα, η DeepMind και η Isomorphic έκαναν το AlphaFold3 διαθέσιμο για μη εμπορική χρήση μέσω του Google Cloud. Το νέο σύστημα μπορεί να προβλέψει όχι μόνο τη δομή των πρωτεϊνών, όπως το AlphaFold, αλλά και τις αλληλεπιδράσεις όλων των μορίων που συνθέτουν τη ζωή. Αυτό ανοίγει νέες δυνατότητες για την ανακάλυψη φαρμάκων και την καλύτερη κατανόηση των βιολογικών διεργασιών.Τεχνητή νοημοσύνη και θεραπείεςΟ Κόλιν Μέρντοχ, παρόλο που ήθελε να γίνει γιατρός, επέλεξε τελικά την τεχνολογία και τη μηχανική. Η έρευνα της DeepMind για τις πρωτεΐνες αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον του για την ιατρική.Η κυκλοφορία του AlphaFold2 το 2020 έκανε αίσθηση στον τομέα των βιοεπιστημών, καθώς το σύστημα αυτό μπορεί να προβλέψει τη δομή και τα μοτίβα των πρωτεϊνών, κάτι που είναι κρίσιμο για την κατανόηση της λειτουργίας τους, άρα και της ζωής. Εφόσον πολλές ασθένειες σχετίζονται με λανθασμένα τοποθετημένες πρωτεΐνες, η έρευνα αυτή έχει είναι ένα πολύ σημαντικό εργαλείο.Λίγο μετά την κυκλοφορία του AlphaFold2′, ο Μέρντοχ και ο Χασάμπης συγκέντρωσαν μια ομάδα εργαζομένων της DeepMind για να διερευνήσουν τους τρόπους με τους οποίους το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί. Μετά από αρκετούς μήνες, εντόπισαν τομείς στους οποίους πίστευαν ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά στην ανακάλυψη φαρμάκων και συνέταξαν ένα επιχειρηματικό σχέδιο για την Isomorphic, το οποίο παρουσίασαν στην Alphabet.Η μητρική εταιρεία της Google «θεώρησε ότι ήταν μια εκπληκτική ιδέα», δήλωσε ο Μέρντοχ.Η Alphabet αποφάσισε να αποσπάσει την Isomorphic από την DeepMind, αναθέτοντάς της τη χρήση της τεχνολογίας AlphaFold για βιοϊατρικές ανακαλύψεις και σχεδιασμό φαρμάκων.Στις αρχές του 2022, η Isomorphic είχε μια μικρή ομάδα εργαζομένων, που δούλευαν σε έναν προσωρινό χώρο στο King's Cross του Λονδίνου.Έκτοτε, η Isomorphic είχε μια μικρή ομάδα εργαζομένων, που δούλευαν σε έναν προσωρινό χώρο στο King's Cross του Λονδίνου. Έκτοτε, η εταιρεία λειτουργεί με χαμηλό προφίλ, αποφεύγοντας να μοιράζεται τις προόδους της, ενώ οι εκπρόσωποί της δήλωσαν ότι «δεν ήταν ακόμα έτοιμοι να αποκαλύψουν τη δουλειά τους».Οι υπάλληλοι της DeepMind που εργάζονταν στην Isomorphic δεν παρέμειναν όλοι μετά την απόσχιση. Ο Χασάμπης και ο Μέρντοχ έπρεπε να προσλάβουν μια νέα ομάδα από το μηδέν. Ξεκίνησαν με έναν επικεφαλής τεχνολογίας, έναν επικεφαλής ΑΙ, έναν επικεφαλής επιστήμης και έναν επικεφαλής προσωπικού. Από εκεί και πέρα, προσέλαβαν εμπειρογνώμονες σε θέματα ιατρικής και μηχανικής μάθησης.Ο Μέρντοχ ανέφερε ότι κατέβαλαν σημαντική προσπάθεια για να δημιουργήσουν μια «διεπιστημονική κουλτούρα» που συνδυάζει την τεχνητή νοημοσύνη με την ανακάλυψη φαρμάκων, κάτι που θεωρεί «θεμελιώδες» για την επιτυχία τους.Ο Χασάμπης, 48 ετών, συνιδρυτής της DeepMind, είναι μία από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες της Google. Ίδρυσε την DeepMind το 2010 με στόχο την ανάπτυξη γενικής τεχνητής νοημοσύνης και πούλησε την εταιρεία στην Google το 2014, για περίπου 400-650 εκατομμύρια δολάρια. Η DeepMind υπήρξε ένα από τα βασικά τμήματα έρευνας AI της Google για αρκετά χρόνια. Ωστόσο, η κυκλοφορία του ChatGPT από την OpenAI το 2022 άλλαξε τα δεδομένα, αναγκάζοντας τη Google να εντείνει τις προσπάθειές της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.Η σημασία της DeepMind αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου, όπως και του Χασάμπη.Τον Απρίλιο του 2023, η Google συγχώνευσε την DeepMind με το Google Brain, δημιουργώντας το «Google DeepMind». Ο Χασάμπης ανέλαβε την ηγεσία του νέου συνδυασμένου τμήματος. Επιπλέον, τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, το εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης Gemini, ενσωματώθηκε στο Google DeepMind.Κατά τη διάρκεια των σημαντικών αλλαγών στην DeepMind το 2023, ο Χασάμπης συνέχισε να ασκεί τα καθήκοντά του ως διευθύνων σύμβουλος στην Isomorphic.Ο Βινς Χάνκες, εταίρος της Thrive Capital, δήλωσε ότι το ταλέντο που διαθέτει η εταιρεία στην αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης, υπό την ηγεσία του Χασάμπη, είναι κορυφαίο, και πολλοί από αυτούς τους επιστήμονες θα μπορούσαν να εργαστούν σε οποιοδήποτε εργαστήριο AI, όχι απαραίτητα σε ένα βιολογικό εργαστήριο.Ο Χάνκες αποκαλεί τον Χασάμπη «έναν εξαιρετικά ιδιαίτερο επιχειρηματία».Οι άνθρωποι που γνωρίζουν τον Χασάμπη τον περιγράφουν με τον τρόπο που θα χαρακτήριζαν μια διασημότητα, με σεβασμό και έκπληξη για το γεγονός ότι γνωρίζει ποιοι είναι. Ο Χασάμπης, «παιδί-θαύμα» στο σκάκι, κάτοχος βραβείου Νόμπελ και ιππότης από το 2023, είναι ένας μοναδικός άνθρωπος στον τομέα του.Ο Κρίσνα Γιεσουάντ, διευθύνων σύμβουλος της GV, θυμάται τη συνάντηση του με τον Χασάμπη στην Οξφόρδη και την περιγράφει ως «συνάντηση με έναν ροκ σταρ». Παρά τα επιτεύγματά του, ο Χασάμπης παρέμεινε προσγειωμένος και επικοινωνούσε απλά και κατανοητά για την τεχνητή νοημοσύνη. Ο Γιεσουάντ αναφέρει ότι, ακόμα και πριν την εξαγορά της DeepMind, ο Χασάμπης είχε πραγματικά «επαναστατική νοοτροπία».Η GV επένδυσε στην Isomorphic λόγω της δύναμης της νεοσύστατης επιχείρησης τόσο στην τεχνητή νοημοσύνη όσο και στον ιατρικό τομέα. Παρόλο που η GV επενδύει σε πολλούς τομείς της τεχνολογίας και της βιοτεχνολογίας, η Isomorphic έκανε εντύπωση στον Γιεσουάντ, λόγω του τρόπου σκέψης του Χασάμπη.«Στη βιοτεχνολογία, μερικές φορές τα πειράματα δεν λειτουργούν. Όταν όμως λειτουργούν, η ανθρωπότητα προοδεύει με κάποιο τρόπο», δήλωσε ο Γιεσουάντ. «Στην τεχνολογία, δεν είναι πάντα έτσι. Συχνά, τα κριτήρια προόδου είναι εμπορικά, όπως η απόκτηση νέων πελατών ή η ανάπτυξη νέων λειτουργιών».Τόνισε ότι είναι «σπάνιο να βλέπει κανείς κάποιον να προσεγγίζει την τεχνολογία με τη φιλοσοφία της βιοτεχνολογίας, κάτι που ο Χασάμπης κάνει σταθερά εδώ και χρόνια».[caption id="attachment_1982642" align="alignnone" width="557"] Instagram[/caption]Ο Χασάμπης δήλωσε στο CNBC ότι θεωρεί τη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας «μία από τις πιο σημαντικές εφαρμογές της τεχνητής νοημοσύνης».«Έχουμε αυτό το καταπληκτικό εργαλείο που θα μπορούσε επιτέλους να ξεκλειδώσει μερικά από τα μεγαλύτερα μυστήρια γύρω από τις ασθένειες και να μας βοηθήσει να τα ξεπεράσουμε», ανέφερε ο Χασάμπης στη δήλωση. «Αυτό που πραγματικά με συναρπάζει είναι η ιδέα ενός μέλλοντος όπου οι άνθρωποι θα είναι πιο υγιείς».Επέκταση δραστηριοτήτων και προσθήκη υπολογιστώνΚαθώς η Isomorphic Labs αρχίζει να γίνεται πιο ανοιχτή προς το κοινό, σχεδιάζει να αξιοποιήσει την πρώτη εξωτερική της χρηματοδότηση για να επεκταθεί στον τομέα των βιολογικών φαρμάκων.Μέχρι τώρα, η εταιρεία επικεντρωνόταν στον σχεδιασμό μικρών φαρμάκων, όπως τα χάπια. Η δραστηριοποίηση στον τομέα των βιολογικών φαρμάκων –που συνήθως χορηγούνται με ένεση– διευρύνει τις θεραπευτικές δυνατότητες της εταιρείας. Σύμφωνα με τον Μέρντοχ, «η Isomorphic εστιάζει σε εσωτερικά ερευνητικά προγράμματα για τον καρκίνο και την ανοσολογία, με στόχο την ταχύτερη ανάπτυξή τους και την ενίσχυση του επιστημονικού της χαρτοφυλακίου».Παράλληλα, η εταιρεία σχεδιάζει να διερευνήσει περαιτέρω εφαρμογές του AlphaFold3.Η χρηματοδότηση της εταιρείας θα χρησιμοποιηθεί επίσης για ενίσχυση της υπολογιστικής ισχύος της, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη απαιτεί μεγάλες μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU) στις οποίες μπορούν να έχουν πρόσβαση. Η Isomorphic σκοπεύει να αναπτύξει μεγαλύτερα μοντέλα που θα αξιοποιούν περισσότερα δεδομένα, τόσο στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης όσο και σε αυτόν της θεραπείας.Όπως σημείωσε ο Χάνκες της Thrive Capital, η δημιουργία μιας βιοτεχνολογικής εταιρείας πλήρους κλίμακας «απαιτεί σημαντικές επενδύσεις σε υπολογιστικά συστήματα, ανθρώπινο δυναμικό, δεδομένα και ανάπτυξη τεχνολογικών πόρων».Διαβάστε ακόμη 

Hydra Rock: Κινητικότητα για το 5στερο project των 475 εκατ. του Γιάννη Βαρδινογιάννη

Ελληνική Οικονομία: Ζητείται νέο παραγωγικό μοντέλο – Να μη στηρίζεται η ανταγωνιστικότητα σε χαμηλούς μισθούς

Σφίγγει ο κλοιός στις μισθώσεις τύπου Airbnb

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα