Dryfo – Αφοί Μενεξόπουλοι Α.Ε.: Από τα Λαδάδικα μιας άλλης εποχής στις διεθνείς αγορές

Το πρωινό φως έλουζε τα στενά καλντερίμια των Λαδάδικων, μιας γειτονιάς που έσφυζε από ζωή σε μια Θεσσαλονίκη που προσπαθούσε να βρει τον βηματισμό της στη μετεμφυλιακή εποχή. Οι πραματευτάδες άνοιγαν τα ξύλινα παντζούρια των μικρών καταστημάτων τους, ενώ οι μυρωδιές από φρεσκοψημένους ξηρούς καρπούς, αρωματικά μπαχαρικά και καβουρδισμένο καφέ πλημμύριζαν την ατμόσφαιρα. Κάπου εκεί ένας νέος άνδρας, ο Δημήτρης Μενεξόπουλος, «Μίμης» όπως τον φώναζαν, έστηνε με μεράκι το μικρό του μαγαζί προσπαθώντας να φτιάξει το μέλλον του μέσω του εμπορίου ξηρών καρπών. Πολύτιμοι συνοδοιπόροι σε αυτή την προσπάθεια η σύζυγός του και ο αδελφός του.Ακριβώς 75 χρόνια μετά, στα χέρια της δεύτερης γενιάς της οικογένειας και με την τρίτη πλέον να έχει αναλάβει ενεργό ρόλο, εκείνο το μαγαζάκι έχει εξελιχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες του χώρου στην Ελλάδα. Και ας μη λέει κάτι το όνομα Dryfo - Αφοί Μενεξόπουλοι Α.Ε. στο ευρύ καταναλωτικό κοινό, αφού η εταιρεία που επεξεργάζεται και εμπορεύεται ξηρούς καρπούς -και όχι μόνο- δραστηριοποιείται στη χονδρική τροφοδοτώντας με τα προϊόντα της πάνω από 40 χώρες.Και το 2025 θα είναι μια χρονιά-σταθμός για την εταιρεία, όπως λέει στο «business stories» ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλός της Παναγιώτης Μενεξόπουλος, καθώς ετοιμάζεται να κάνει το άλμα με ένα νέο μεγάλο εργοστάσιο το οποίο αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το τέλος της χρονιάς. Ενα εργοστάσιο που γίνεται στο πλαίσιο ενός φιλόδοξου επενδυτικού σχεδίου με στόχο να βοηθήσει στα σχέδια επέκτασης της εταιρείας στο εξωτερικό.Πρώτα όμως οι συστάσεις. «Γύρω στο ’50 ξεκίνησε ο πατέρας μου να ασχολείται με τον ξηρό καρπό», διηγείται ο κ. Μενεξόπουλος. «Ηταν στα Λαδάδικα της Θεσσαλονίκης. Εκεί άνοιξε το μαγαζί. Αργότερα μπήκαν στην επιχείρηση και ο θείος μου και η μητέρα μου». Και ο ίδιος όμως λίγο αργότερα, από την παιδική ηλικία, θα γίνει συμμέτοχος στην οικογενειακή προσπάθεια. «Σιγά-σιγά αυτή η προσπάθεια από ένα μικρό κατάστημα μετουσιώθηκε σε μια επιχείρηση, αργότερα εξελίχθηκε σε βιοτεχνία και τελικά σήμερα έχουμε φτάσει να είμαστε μια βιομηχανική εταιρεία με διεθνή παρουσία».ΝΑ ΕυρώπηΣήμερα, η Dryfo - Αφοί Μενεξόπουλοι θεωρείται από τους κορυφαίους επεξεργαστές και διανομείς στον κλάδο σε όλη τη ΝΑ Ευρώπη, διαθέτοντας δύο παραγωγικά κέντρα και ένα κέντρο διανομής στη Θεσσαλονίκη, καθώς και άλλο ένα στην Αθήνα απασχολώντας συνολικά 180 άτομα. Τα προϊόντα της ταξιδεύουν σε πάνω από 40 χώρες και οι εξαγωγές της αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 45% του τζίρου της, ο οποίος το 2024 έφτασε στα 78 εκατ. ευρώ.Η εταιρεία διακινεί όλη την γκάμα των ξηρών καρπών σε διαφορετικές μορφές, είτε ωμούς είτε επεξεργασμένους και συσκευασμένους, ενώ παράλληλα εμπορεύεται και συσκευάζει μπαχαρικά, όσπρια και δημητριακά. Διαθέτει παραγωγική δυναμικότητα 20.000 τόνων ετησίως, με δυνατότητα επεξεργασίας που περιλαμβάνει καθαρισμό, διαλογή, ξηρό ψήσιμο, τηγάνισμα σε λάδι, αρωμάτισμα και περισσότερες τεχνικές.«Το κύριο κανάλι διανομής μας είναι η χονδρική πώληση τόσο στην εσωτερική αγορά όσο και στις εξαγωγές. Παράλληλα όμως συνεργαζόμαστε στενά με τα μεγάλα σούπερ μάρκετ παράγοντας γι’ αυτά προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας. Σε οποιοδήποτε κανάλι πωλείται ξηρός καρπός θα μας βρείτε μέσα», λέει ο κ. Μενεξόπουλος παραπέμποντας στα επίσημα στοιχεία της εταιρείας που δείχνουν ότι το 65% των εσόδων της προέρχεται από τη χονδρική, το 15% από τα προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας στη λιανική, το 10% από την επεξεργασία που κάνει με πελάτες άλλες βιομηχανίες τροφίμων και το 10% από τις πωλήσεις στο food service ή αλλιώς HORECA.Το στρατηγικό σχέδιο ανάπτυξης, όπως εξηγεί ο ίδιος, προβλέπει τη μεγαλύτερη διείσδυση στις υφιστάμενες αγορές, αλλά και την είσοδο σε νέες μέσω μιας ευρείας γκάμας προϊόντων και λύσεων για την εφοδιαστική αλυσίδα. «Η στρατηγική μας εστιάζει σε τρεις άξονες: την ενίσχυση της παραγωγικής μας δυναμικότητας, την ανάπτυξη νέων προϊόντων και την επέκταση σε νέες αγορές. Η επένδυσή μας στις νέες εγκαταστάσεις μάς δίνει τη δυνατότητα να αυξήσουμε την αποδοτικότητά μας και να βελτιστοποιήσουμε τη ροή των εργασιών μας. Παράλληλα, ερευνούμε νέες τάσεις στον κλάδο των ξηρών καρπών, των αποξηραμένων φρούτων και των μπαχαρικών ώστε να προσφέρουμε καινοτόμα προϊόντα που ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις των καταναλωτών.Τέλος, εστιάζουμε στην ενίσχυση της παρουσίας μας σε αγορές εκτός Ευρώπης», αναφέρει ο κ. Μενεξόπουλος και προσθέτει: «Γενικά η διεθνής ανάπτυξη αποτελεί στρατηγική μας προτεραιότητα. Διαθέτουμε παρουσία σε αγορές με υψηλές απαιτήσεις και προσαρμόζουμε τα προϊόντα μας στις ιδιαίτερες προτιμήσεις των καταναλωτών κάθε χώρας. Η συμμετοχή μας σε διεθνείς εκθέσεις μας δίνει τη δυνατότητα να ενισχύσουμε τις συνεργασίες μας και να αναδείξουμε την αξία των προϊόντων μας. Στόχος μας είναι η περαιτέρω ενίσχυση της παρουσίας μας σε χώρες-κλειδιά και η επέκταση σε νέες αγορές που ευθυγραμμίζονται με τη στρατηγική μας. Υπάρχουν πείρα τριών γενιών και τεχνογνωσία και θεωρούμε ότι με προσεκτικές κινήσεις μπορούμε να κάνουμε τα επόμενα βήματα».Βιομηχανικό πάρκοΚλειδί για το αναπτυξιακό σχέδιο και την επόμενη μέρα είναι το εν εξελίξει επενδυτικό πλάνο το οποίο αφορά στη δημιουργία ενός μεγάλου εργοστασίου που θα συγκεντρώσει τις κύριες παραγωγικές υποδομές που διαθέτει η εταιρεία, αλλά και θα ενισχύσει την παραγωγική δυναμικότητά της.«Εχουμε δρομολογήσει σημαντικές επενδύσεις για την επόμενη τριετία δίνοντας έμφαση στην ανάπτυξη της νέας μας παραγωγικής εγκατάστασης 40.000 τ.μ., η οποία βρίσκεται σε απόσταση 40 χιλιομέτρων από το λιμάνι της Θεσσαλονίκης, προς τον Νομό Πέλλας.Πρόκειται κατ’ ουσίαν για ένα βιομηχανικό πάρκο που θα βελτιώσει τη λειτουργική μας αποδοτικότητα και θα μας επιτρέψει να υποστηρίξουμε τις υφιστάμενες, αλλά και τις νέες συνεργασίες. Παράλληλα, εξετάζουμε την αυτοματοποίηση σε καίρια στάδια της παραγωγής και της αποθήκευσης με πρακτικές Industry 5.0, καθώς και την ανάπτυξη νέων προϊόντων που ανταποκρίνονται στις τάσεις της αγοράς».Ο ίδιος εκτιμά ότι έως το τέλος της χρονιάς τμήματα αυτού του πάρκου θα είναι λειτουργικά.Ούριος άνεμοςΣτα αναπτυξιακά σχέδια που κάνει ο κ. Μενεξόπουλος πνέει ένας ούριος άνεμος, καθώς οι καταναλωτές στρέφονται προς την υγιεινή διατροφή και σε όσο το δυνατόν λιγότερα επεξεργασμένα τρόφιμα. «Ο ωμός ξηρός καρπός είναι το κλασικό και διαχρονικό προϊόν. Εκεί βλέπουμε τη μεγαλύτερη δυναμική. Γενικά ο καρπός που δεν έχει υποστεί μεγάλη θερμική επεξεργασία ώστε να χάσει πρωτεΐνες, βιταμίνες και όλα τα χρήσιμα συστατικά για τον οργανισμό έχει αυξανόμενη ζήτηση», τονίζει.Από την άλλη, βέβαια, δεν λείπουν και οι μεγάλες προκλήσεις. «Πρώτα απ’ όλα, αυτή η αγορά έχει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα αγροτικά προϊόντα. Εξαρτιόμαστε καθαρά από τις καιρικές συνθήκες και η κλιματική αλλαγή έχει επηρεάσει πολύ βαθιά, πολύ έντονα. Οι αναταράξεις που υπάρχουν στις τιμές και την επάρκεια είναι μεγάλες.Επιπρόσθετα, θα έλεγα ότι ο κλάδος μας αντιμετωπίζει προκλήσεις που αφορούν τόσο την εφοδιαστική αλυσίδα όσο και τις μεταβαλλόμενες καταναλωτικές συνήθειες. Η αύξηση του κόστους πρώτων υλών, η αστάθεια στις αγορές, οι αυξανόμενες απαιτήσεις από την ευρωπαϊκή νομοθεσία και η συμμόρφωση σε βιώσιμες πρακτικές παραγωγής και συσκευασίας είναι ζητήματα που μας απασχολούν. Παράλληλα, οι καταναλωτές αναζητούν προϊόντα υψηλής ποιότητας με διατροφική αξία, γεγονός που μας ωθεί να επενδύουμε διαρκώς στην έρευνα και ανάπτυξη».Η Dryfo - Αφοί Μενεξόπουλοι διάγει μια περίοδο σημαντικής και διαρκούς ανάπτυξης τα τελευταία χρόνια. «Ο κύκλος εργασιών μας έφτασε το 2024 στα 78 εκατ. ευρώ, αυξημένος κατά 70% σε σχέση με το 2019», λέει ο κ. Μενεξόπουλος. «Σήμερα εξάγουμε σε περισσότερες από 40 χώρες, με την εξαγωγή να αποτελεί το 40% του τζίρου μας. Φυσικά, συνεχίζουμε να εξετάζουμε προσεκτικά τις ευκαιρίες διεθνούς ανάπτυξης, ενώ ήδη διατηρούμε ισχυρές συνεργασίες με μεγάλες αλυσίδες στην Ευρώπη και την Ασία μέσω των καναλιών του retail, του food service, αλλά και του χονδρικού εμπορίου», συμπληρώνει.«Ποιος είναι ο βασιλιάς των ξηρών καρπών, αυτός που πρωταγωνιστεί σε πωλήσεις;» τον ρωτάμε και μας απαντά: «Αναμφίβολα το αμύγδαλο, η αμυγδαλόψιχα. Από εκεί και πέρα ακολουθούν και τα υπόλοιπα, στα οποία επίσης υπάρχει ισχυρή κατανάλωση, είτε σε μόνιμη βάση είτε σε περιοδική. Γιατί η κατανάλωση του ξηρού καρπού επηρεάζεται και από διάφορες χρονικές περιόδους, π.χ. αυξάνεται την περίοδο της νηστείας, κατά τις εορτές των Χριστουγέννων κ.ο.κ.».Η ελληνική παραγωγήΗ συζήτησή μας δεν μπορεί να αφήσει έξω τις προσπάθειες που γίνονται τα τελευταία χρόνια για να ενισχυθεί η εγχώρια πρωτογενής παραγωγή μετά τη διαρκή φθίνουσα περίοδο των τελευταίων δεκαετιών, αποτέλεσμα κυρίως της αγροτικής πολιτικής. «Το χειρότερο παράδειγμα που έχω αντιμετωπίσει είναι χωράφια που επιδοτήθηκαν για να φυτευτούν αμπέλια, μετά επιδοτήθηκαν για να ξεριζωθούν, στη συνέχεια επιδοτήθηκαν για να φυτευτούν αμυγδαλιές και ξανά για να τις εκριζώσουν!» αποκαλύπτει ο κ. Μενεξόπουλος με εμφανή απογοήτευση.Παρ’ όλα αυτά, για τον ίδιο, το μέλλον φαίνεται ελπιδοφόρο καθώς υπάρχει μια νέα γενιά αγροτών που προσανατολίζονται στις δενδροκαλλιέργειες, μπορούν να υποστηριχθούν χρηματοδοτικά και υιοθετούν έξυπνες γεωργικές πρακτικές. «Η έξυπνη γεωργία χρησιμοποιείται πλέον και στα δικά μας είδη, όχι μόνο σε δημητριακά και ρύζια. Εχει μια προοπτική, αλλά απαιτεί χρόνο, με δεδομένο ότι ανάλογα με το δέντρο απαιτείται και συγκεκριμένος χρόνος μέχρι να πάρει ο παραγωγός καρπό. Νομίζω όμως ότι τα επόμενα 2-5 χρόνια θα υπάρχει τέτοια παραγωγή στην Ελλάδα, και θα μπορούμε πλέον και ως χώρα να είμαστε ανταγωνιστικοί με το εγχώριο προϊόν», εκτιμά.Σήμερα στη χώρα μας η παραγωγή ξηρών καρπών περιλαμβάνει κυρίως αμύγδαλα, κελυφωτό φιστίκι και καρύδια, με τις δύο τελευταίες καλλιέργειες να είναι σε ενισχυμένη πορεία. Ωστόσο, ορισμένες παραδοσιακές καλλιέργειες, όπως τα φουντούκια, έχουν ελαχιστοποιηθεί.Επιστρέφοντας στην οικογενειακή επιχείρηση, ήδη η τρίτη γενιά έχει αναλάβει κρίσιμες θέσεις καθώς προετοιμάζεται για το μέλλον. «Οι δύο γιοι μου, ο Δημήτρης και ο Αλέξανδρος, συμμετέχουν στην επιχείρηση. Ο ένας ασχολείται με τις πωλήσεις, ο άλλος με την παραγωγή και τις εξαγωγές», λέει ο κ. Μενεξόπουλος, ο οποίος βρίσκεται αρκετές δεκαετίες στο τιμόνι της Dryfo. «Στην επιχείρηση είμαι από μωρό παιδί. Και παρότι έχω πτυχίο Οικονομικών, η ενασχόλησή μου δεν έπαψε να είναι στην οικογενειακή επιχείρηση».«Τι θυμάστε πιο έντονα από τότε;» τον ρωτάμε στο τέλος. «Τα Χριστούγεννα! Τους έντονους ρυθμούς, την πίεση που υπήρχε καθώς κορυφωνόταν η ζήτηση», απαντά.Διαβάστε ακόμηΠαζάρι 100 ημερών για τις παροχές της ΔΕΘΠώς η ΔΕΗ «φυτεύει» φωτοβολταϊκά στα ορυχεία της Δυτικής ΜακεδονίαςΑνάλυση CNN: Η στρατηγική του Πούτιν πίσω από την ξαφνική εκεχειρίαΓια όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα