H Tesla μένει πίσω στις καινοτόμες τεχνολογίες;

Παρά τα φιλόδοξα σχέδια πάνω στην τεχνητή νοημοσύνη και στην δημιουργία ρομπότ, υπάρχουν σοβαρές ενδείξεις ότι ο Αμερικάνος κατασκευαστής κινδυνεύει να χάσει την τεχνολογική του πρωτοπορία.

Η Tesla και η SpaceX αποτελούν δύο εταιρείες που μπορεί να δραστηριοποιούνται σε εντελώς διαφορετικούς τομείς, ωστόσο ο Ίλον Μασκ δείχνει αποφασισμένος να τις φέρει ακόμη πιο κοντά.

Με δεδομένα τα σχέδιά του για μια πιθανή συγχώνευση των δύο εταιρειών, προκύπτει ένα εύλογο ερώτημα και αφορά το πότε θα περάσουν στα μοντέλα της Tesla οι τεχνολογίες που θα της επιτρέψουν να διατηρήσει την ανταγωνιστικότητά της και από πού θα προέλθουν αυτές.

Η ευρωπαϊκή αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων βρίσκεται σε ανοδική τροχιά και η Tesla επωφελείται σημαντικά. Οι συνολικές πωλήσεις της αυξήθηκαν κατά 71%, με το Model 3 να καταγράφει άνοδο 106%, ξεπερνώντας τις 25.000 ταξινομήσεις, και το Model Y να ενισχύεται κατά 55%, προσεγγίζοντας τις 41.000 μονάδες.

 Έτσι, τα δύο μοντέλα της αμερικανικής εταιρείας βρέθηκαν στην πρώτη και τη δεύτερη θέση της σχετικής κατάταξης, αφήνοντας πίσω ακόμη και παραδοσιακά best sellers με κινητήρες εσωτερικής καύσης, όπως το VW Golf και το Dacia Sandero, που ξεπέρασαν οριακά τις 18.000 πωλήσεις έκαστο.

Η εικόνα, ωστόσο, δεν είναι εξίσου ενθαρρυντική σε παγκόσμιο επίπεδο. Το 3ο τρίμηνο του 2026 η Tesla παρέδωσε 486.532 αυτοκίνητα, παρουσιάζοντας μείωση κατά 2% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο της προηγούμενης χρονιάς. Τα καθαρά κέρδη υποχώρησαν κατά 43%, τα έσοδα παρέμειναν ουσιαστικά στάσιμα, ενώ τα λειτουργικά κέρδη περιορίστηκαν πάνω από το μισό.

Παρά τα δεδομένα, ο Μασκ εξακολουθεί να θέτει εξαιρετικά φιλόδοξους στόχους. Η Tesla υποτίθεται ότι θα φτάσει στην παραγωγή 5 εκατομμυρίων αυτοκινήτων ετησίως έως το 2030, περίπου τριπλασιάζοντας την επίδοση του 2025, όταν κατασκεύασε 1,64 εκατομμύρια οχήματα.

Αξίζει, πάντως, να θυμηθούμε ότι το 2020 ο Musk μιλούσε για 20 εκατομμύρια αυτοκίνητα τον χρόνο έως το 2030. Ο αρχικός στόχος έχει πλέον αναθεωρηθεί αρνητικά κατά 75%. Μια πιο προσγειωμένη εκτίμηση θέλει την Tesla να παραμένει κάτω από το όριο των 2 εκατομμυρίων αυτοκινήτων ετησίως στο τέλος της δεκαετίας.

Ο Μασκ δεν αντιμετωπίζει πλέον την Tesla ως έναν απλό κατασκευαστή αυτοκινήτων, αλλά ως μια εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης και ρομποτικής. Στο όραμά του, τα αυτόνομα οχήματα και τα ανθρωποειδή ρομπότ Optimus θα αποτελέσουν τις επόμενες μεγάλες πηγές εσόδων, ενδεχομένως αποφέροντας δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030.

Υπάρχει, όμως, ένα σημαντικό πρόβλημα. Στον τομέα της αυτόνομης οδήγησης η Tesla εξακολουθεί να βρίσκεται αρκετά πίσω από ανταγωνιστές όπως η Waymo. Αντίστοιχα, η εξέλιξη των ανθρωποειδών ρομπότ απέχει από την εμπορική ωριμότητα. Όπως έχει παραδεχθεί και ο ίδιος ο Μασκ, «υπάρχουν περίπου 10.000 πράγματα που πρέπει να λειτουργούν άψογα κατά την παραγωγή ενός ρομπότ».

Όλα αυτά απαιτούν χρόνο και τεράστιες επενδύσεις. Την ίδια στιγμή, η Tesla περιόρισε τις ετήσιες επενδυτικές της δαπάνες από 25 δισ. δολάρια σε 20 δισ. δολάρια. Μια εξέλιξη που προκαλεί ερωτήματα, ειδικά όταν ο Μασκ φαίνεται να έχει στρέψει το ενδιαφέρον του σε ακόμη μεγαλύτερα σχέδια.

Η πιθανή συγχώνευση της Tesla με τη SpaceX δεν προκύπτει εντελώς ξαφνικά. Οι δύο εταιρείες έχουν ήδη αναπτύξει ορισμένες συνεργασίες, αν και όχι απαραίτητα με ιδιαίτερα ισχυρό τεχνολογικό υπόβαθρο. Τα αυτοκίνητα της Tesla μπορούν να αξιοποιούν τη δορυφορική σύνδεση Starlink, ενώ η SpaceX έχει αγοράσει χιλιάδες Tesla, έναντι ποσού που φέρεται να ανέρχεται σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.

Πρόσφατα, μάλιστα, ο κατασκευαστής πυραύλων εξόπλισε τη νέα γενιά του Tesla Roadster με προωθητήρες, προσφέροντας στο διθέσιο μοντέλο μια εντυπωσιακή επίδειξη κατά την παρουσίασή του.

Περισσότερη ουσία έχει το κοινό εγχείρημα Terafab, που αφορά την κατασκευή ημιαγωγών. Το σχεδιαζόμενο εργοστάσιο στο Τέξας φιλοδοξεί να παράγει σε βάθος χρόνου περίπου 50 φορές περισσότερα chips τεχνητής νοημοσύνης από όσα εκτιμάται ότι θα κατασκευάζει συνολικά ο υπόλοιπος κόσμος το 2026.

Ο Μασκ έχει αποδείξει ότι ξέρει να μετατρέπει ακόμη και τα πιο απίθανα σχέδια σε επενδυτικές προσδοκίες. Η SpaceX, παρά τις σημαντικές καθυστερήσεις, κατάφερε να ανατρέψει τα δεδομένα στη διαστημική βιομηχανία, χάρη στους σχετικά οικονομικούς και εν μέρει επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους της.

Οι αγορές, άλλωστε, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν με ιδιαίτερη αισιοδοξία τα σχέδιά του. Σύμφωνα με τη Handelsblatt, ορισμένοι αναλυτές βλέπουν στη συγχώνευση μια κάθετη ενοποίηση τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης, που θα συνδυάζει τη λεγόμενη «φυσική AI» της Tesla, τα robotaxi, το ανθρωποειδές Optimus, το chatbot Grok και τις δραστηριότητες της SpaceX στον συγκεκριμένο τομέα. Στο ίδιο δημοσίευμα αναφέρεται ότι η επενδυτική τράπεζα JP Morgan αύξησε την τιμή-στόχο για τη μετοχή της SpaceX από τα 240 στα 500 δολάρια.

Αυτό που δύσκολα προκύπτει από μια τέτοια συγχώνευση είναι η τεχνολογία που χρειάζεται σήμερα η Tesla για να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό, όπως τις πιο προηγμένες μπαταρίες, τα αποδοτικότερα συστήματα κίνησης και τις αρχιτεκτονικές 800 Volt, τις οποίες άλλοι κατασκευαστές έχουν ήδη αρχίσει να αξιοποιούν.

Ίσως, βέβαια, το αποτέλεσμα να είναι ένα Cybertruck ικανό να ταξιδέψει στον Άρη. Ένα αυτοκίνητο που πιθανότατα δεν θα έχει και ιδιαίτερη χρησιμότητα στη Γη, αλλά θα μπορούσε να προσφέρει ακόμη ένα εντυπωσιακό αφήγημα στις χρηματιστηριακές αγορές.

Υπάρχει, ωστόσο, ένα πολύ πιο γήινο εμπόδιο. Το πλέον αποδοτικό εργοστάσιο της Tesla βρίσκεται στη Σαγκάη, η κινεζική αγορά αποτελεί μία από τις σημαντικότερες πηγές κερδοφορίας της εταιρείας και μεταξύ των μετόχων της συγκαταλέγονται κινεζικοί όμιλοι, όπως η Tencent.

Η προοπτική συγχώνευσης με τη SpaceX περιπλέκει ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Η αμερικανική διαστημική εταιρεία συνεργάζεται στενά με το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, γεγονός που αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις στο Πεκίνο.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Κίνα θα αντιμετώπιζε χωρίς επιφυλάξεις τη λειτουργία ενός εργοστασίου αυτοκινήτων στο έδαφός της, εφόσον αυτό ανήκε σε έναν όμιλο που ταυτόχρονα εκτοξεύει δορυφόρους με στρατηγικές και κατασκοπευτικές εφαρμογές, οι οποίοι ενδέχεται να παρακολουθούν και την ίδια την κυβέρνηση.

Η αυτόνομη οδήγηση και τα ανθρωποειδή ρομπότ αποτελούν πράγματι δύο από τις σημαντικότερες τεχνολογικές κατευθύνσεις για την αυτοκινητοβιομηχανία. Η κινεζική Xpeng, για παράδειγμα, επενδύει ακριβώς σε αυτούς τους τομείς, εξελίσσοντας μεταξύ άλλων drones με τεχνητή νοημοσύνη για τη μεταφορά επιβατών. Χωρίς να χρειάζεται να επιστρατεύσει πυραύλους για να περιγράψει το όραμά της.

Για την Tesla, πάντως, το ζητούμενο είναι διαφορετικό. Η εταιρεία που έφερε πρώτη το ηλεκτρικό αυτοκίνητο στο επίκεντρο της μαζικής αγοράς χρειάζεται να επιστρέψει στην εξέλιξη των ίδιων των αυτοκινήτων της. Η διατήρηση της ανταγωνιστικότητάς της δεν θα εξασφαλιστεί μόνο με φιλόδοξα σχέδια για το Διάστημα, την τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική, αλλά κυρίως με τεχνολογίες που ο οδηγός μπορεί να αξιοποιήσει σήμερα, πίσω από το τιμόνι.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ

Το πρωτότυπο Renault 8 Gordini μπορεί να γίνει πραγματικότητα

Μπορεί ο άνθρωπος να αντέξει τα 5G επιτάχυνσης του Tesla Roadster;

Αναβάλλεται προσωρινά η εξέλιξη του Volkswagen ID. Golf