Οι tech δισεκατομμυριούχοι που επενδύουν στο κρίκετ

Το κρίκετ δεν αγαπήθηκε ποτέ ιδιαίτερα από το αμερικανικό κοινό, ωστόσο πλέον αποτελεί μια από τις πιο καυτές επενδύσεις στις ΗΠΑ. Δισεκατομμυριούχοι και στελέχη τεχνολογικών κολοσσών είναι μερικοί μόνο από τους επενδυτές που ξοδεύουν μεγάλα ποσά για το παιχνίδι, καθώς βλέπουν την τεράστια παγκόσμια απήχησή του κυρίως σε νεότερα ακροατήρια.

Μια πρόσφατη δημοπρασία για τα franchises στο The Hundred του Ηνωμένου Βασιλείου – ένα πρωτάθλημα κρίκετ μικρής διάρκειας

που ξεκίνησε το 2021 – είδε επενδυτές από τη Silicon Valley, τη Νέα Υόρκη και την Ινδία να στοιβάζουν μετρητά στον διαγωνισμό.

Satya Nadella, Microsoft CEO

Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft ήταν μέλος μιας κοινοπραξίας 11 στελεχών της τεχνολογίας που συμφώνησαν σε μια συμφωνία ύψους 145 εκατ. λιρών (περίπου 180 εκατ. δολαρίων) για το 49% της ομάδας The Hundred Spirit του Λονδίνου.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Nadella βάζει χρήματα στο άθλημα. Ήταν μεταξύ των επικεφαλής επενδυτών στο Major League Cricket των ΗΠΑ και είναι συνιδιοκτήτης της ομάδας Seattle Orcas του πρωταθλήματος.

Μιλώντας πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο Κρίκετ T20 του 2024, ο Nadella δήλωσε στο Bloomberg ότι το κρίκετ ήταν μια «μεγάλη υπόθεση» γι’ αυτόν. «Αγαπώ το άθλημα και χαίρομαι που παίζεται πλέον ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε.

Sundar Pichai, Google CEO

Ο Pichai ήταν άλλο ένα μέλος της ελίτ κοινοπραξίας που έγινε πρωτοσέλιδο με την επένδυσή της στο Spirit. Το στέλεχος της Google είναι επίσης παλιός οπαδός του αθλήματος και έχει πει ότι ονειρευόταν να γίνει παίκτης του κρίκετ όταν μεγάλωνε.

Σε συνέντευξή του στο BBC το 2021, έθεσε τις ικανότητές του σε δοκιμασία και πήρε ρόπαλο και μπάλα εναντίον του Amol Rajan της Outlet στην πανεπιστημιούπολη της Google.

Shantanu Narayen, Adobe CEO

Όπως και ο Nadella, ο Narayen ήταν μέλος της τεχνολογικής κοινοπραξίας και είχε επίσης επενδύσει στο παρελθόν στην Major League Cricket. Είναι μέλος της ομάδας MLC του San Francisco Unicorn, η οποία ανήκει στους εταίρους της Rocketship.vc, Venky Harinarayan και Anand Rajaraman.

Μιλώντας στο CNBC-TV18 τον Ιούνιο, ο Narayen δήλωσε ότι συνεχίζει να προσπαθεί να οικοδομήσει το άθλημα στις ΗΠΑ. «Το ερώτημα είναι πώς ενθαρρύνεις αυτό το σύστημα φάρμας;», είπε. «Είτε πρόκειται για τον Satya είτε για μένα, αγαπάμε το κρίκετ και θα συνεχίσουμε να το υπερασπιζόμαστε».

Nikesh Arora, Palo Alto Networks CEO

Ο Arora ηγήθηκε της ομάδας που αγόρασε το Spirit. Σε μια ανάρτηση στο LinkedIn μετά τη συμφωνία, ο διευθύνων σύμβουλος δήλωσε ότι είναι ενθουσιασμένος που συνεργάζεται με το Lord’s – γνωστό ως «The Home of Cricket» – και τους συναδέλφους του που ασχολούνται με την τεχνολογία για να υποστηρίξουν το The Hundred.

«Το έντονο πάθος για τον αθλητισμό μας φέρνει όλους μαζί, το κρίκετ είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο. Ήρθε η ώρα να βάλουμε τις εκατοντάδες στο χάρτη», έγραψε.

Σε συνέντευξή του στους Times του Λονδίνου, ο Arora το χαρακτήρισε «μοναδικό περιουσιακό στοιχείο».

«Μπορεί να πληρώσαμε υψηλότερα από ό,τι νομίζαμε, αλλά θέλαμε πολύ να αποκτήσουμε το περιουσιακό στοιχείο και μίλησα με πολλά από τα παθιασμένα μέλη της κοινοπραξίας μου και όλοι σκεφτήκαμε ότι θα συνεχίσουμε», πρόσθεσε.

Η κοινοπραξία περιλαμβάνει επίσης τον Ινδό μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Satyan Gajwani και τον Jim Goetz της Sequoia, σύμφωνα με τον Arora.

Η δισεκατομμυριούχος οικογένεια Ambani της Ινδίας

Ο Mukesh Ambani, πρόεδρος του πολυεθνικού ομίλου Reliance Industries, είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ινδίας, με καθαρή περιουσία σχεδόν 90 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index.

Η εταιρεία του φέρεται να αγόρασε μερίδιο 49% στην ομάδα Oval Invincibles αξίας 60 εκατ. λιρών (περίπου 74 εκατ. δολαρίων).

Η Reliance Industries κατέχει επίσης την ομάδα Mumbai Indians της Indian Premier League, μία από τις πιο επιτυχημένες ομάδες του πρωταθλήματος.

Η αυτοκρατορία του κρίκετ του Ambani περιλαμβάνει επίσης την ομάδα MI New York του MLC, η οποία κέρδισε την πρώτη έκδοση της διοργάνωσης.

Egon Durban, Silver Lake Partners co-CEO 

Ο Durban, συν-διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας ιδιωτικών κεφαλαίων Silver Lake, η οποία δραστηριοποιείται στον τομέα της τεχνολογίας, ήταν επίσης μέλος της τεχνολογικής κοινοπραξίας του Arora.

Δεν είναι η πρώτη επέλαση της Silver Lake στον αθλητισμό. Το 2022, η εταιρεία επένδυσε περίπου 113 εκατ. δολάρια μέχρι σήμερα στη New Zealand Rugby Commercial, μια οντότητα που διαχειρίζεται τις εμπορικές πτυχές των All Blacks. Η Silver Lake αύξησε τη συμμετοχή της στην NZR Commercial από 5,71% σε 7,5% το 2023.

Ο θρύλος του NFL, Tom Brady

Εκτός από τα στελέχη της τεχνολογίας και τους δισεκατομμυριούχους, η επενδυτική εταιρεία Knighthead Capital Management, η οποία υποστηρίζεται από τον Tom Brady, ανακοινώθηκε αυτή την εβδομάδα ως ο προτιμώμενος ιδιώτης επενδυτής για ένα μειοψηφικό μερίδιο σε μια άλλη ομάδα των Εκατό, την Birmingham Phoenix.

Με την επιφύλαξη της ολοκλήρωσης της συμφωνίας, η Knighthead θα αποκτήσει μερίδιο 49% στην ομάδα, σε αναφερόμενη αξία 40 εκατ. λιρών (σχεδόν 50 εκατ. δολαρίων).

Ο πρώην πασαδόρος των New England Patriots και Tampa Bay Buccaneers σύναψε συνεργασία με την εταιρεία το 2023 για να γίνει μειοψηφικός ιδιοκτήτης της Birmingham City Football Club.