Το οξειδωτικό στρες και οι επιπτώσεις του στην υγεία‏

Από αρχαιοτάτων χρόνων, οι άνθρωποι προσπάθησαν να ανακαλύψουν το ελιξίριο της ζωής. Τους απασχολούσαν τόσο η κατάκτηση της μακροβιότητας όσο και η αιώνια νεότητα. Τι είναι, όµως, αυτό που φθείρει και καταστρέφει τους ιστούς, προκαλώντας το γήρας και τα νοσήματα φθοράς; Και αν το ανακαλύψουμε, τελικά, θα απολαύσουµε την αιωνιότητα στη Γη; Πολλοί είναι οι ερευνητές που προσπάθησαν και συνεχίζουν να προσπαθούν να δώσουν απαντήσεις στα ερωτήματα αυτά. Οι περισσότερες έρευνες τα τελευταία σαράντα χρόνια συμφωνούν στην ύπαρξη των ελευθέρων ριζών οξυγόνου, οι οποίες ευθύνονται για την καταστροφή του κυττάρου και τον θάνατό του. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται διαδικασία οξείδωσης, προκαλεί βλάβες στον οργανισµό µας και είναι µια από τις κύριες αιτίες της πρόωρης βιολογικής γήρανσης. Ο όρος οξειδωτικό στρες αναφέρεται στη διαταραχή της ισορροπίας μεταξύ ελευθέρων ριζών, κυρίως του οξυγόνου, και αντιοξειδωτικών, ως αμυντικών μηχανισμών έναντι της βλαπτικής δράσης των ελευθέρων ριζών. Οι ελεύθερες