Η μεγαλύτερη αθλητική τραγωδία στη Μεγάλη Βρετανία

Η μεγαλύτερη αθλητική τραγωδία στην ιστορία της Μεγάλης Βρετανίας. Συνέβη στις 15 Απριλίου 1989 στο γήπεδο Χίλσμπορο του Σέφιλντ, όταν κατά τη διάρκεια του ημιτελικού αγώνα Λίβερπουλ - Νότιγχαμ Φόρεστ για το Κύπελλο Αγγλίας, 96 φίλαθλοι ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου και 766 τραυματίστηκαν. 

Όλα ξεκίνησαν έξι λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα, όταν ο επικεφαλής της αστυνομικής δύναμης αποφάσισε να επιτρέψει την είσοδο σε 2.000 φιλάθλους της Λίβερπουλ, που είχαν εισιτήριο, αλλά δεν είχαν προλάβει να μπουν στο γήπεδο, λόγω των αυξημένων ελέγχων. Η άτακτη είσοδός τους, όμως, προκάλεσε πανικό στην

ήδη υπερπλήρη εξέδρα ορθίων, με αποτέλεσμα πολλοί φίλαθλοι να στριμωχτούν στα κάγκελα και να πεθάνουν από ασφυξία.

Ο αγώνας διακόπηκε αμέσως και ο αγωνιστικός χώρος μετατράπηκε σε πρόχειρο νοσοκομείο. Οι διαφημιστικές πινακίδες μετατράπηκαν σε φορεία για τη μεταφορά των τραυματιών στα ασθενοφόρα. 94 φίλαθλοι έχασαν επί τόπου τη ζωή τους, ανάμεσά τους και αρκετοί ανήλικοι, ενώ δύο ακόμη εξέπνευσαν τις επόμενες ημέρες σε νοσοκομείο, όπου νοσηλεύονταν βαρύτατα τραυματισμένοι. Οι τραυματίες ανήλθαν συνολικά σε 766.

Το τραγικό γεγονός του Σέφιλντ αποτέλεσε σκληρό χτύπημα για το αγγλικό ποδόσφαιρο. Μόλις πριν από τέσσερις ημέρες, η UEFA είχε αποφασίσει την επάνοδο των βρετανικών ομάδων στις διοργανώσεις των ευρωπαϊκών κυπέλλων, από τις οποίες είχαν αποκλειστεί μετά τις αιματηρές συμπλοκές στο στάδιο Χέιζελ των Βρυξελλών, τον Μάιο του 1985. Οι αγγλικές ομάδες θα περιμένουν δύο ακόμη χρόνια για να επανεμφανισθούν στην Ευρώπη.

Αμέσως, η βρετανίδα πρωθυπουργός Μάργκαρετ Θάτσερ διέταξε έρευνα, την οποία ανέλαβε ο αρχιδικαστής Πίτερ Τέιλορ. Ένα χρόνο αργότερα εξέδωσε το πόρισμά του κι έριξε όλο το φταίξιμο στην τοπική αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ. Δύο ανώτατοι αξιωματικοί αποτάχθηκαν από το σώμα και οδηγήθηκαν σε δίκη το 2002, αλλά αθωώθηκαν. Το πρώτο μέτρο που πάρθηκε ήταν η κατάργηση των εξεδρών για ορθίους και η τοποθέτηση καθισμάτων, με αποτέλεσμα να μειωθεί δραστικά η χωρητικότητά τους και να αυξηθεί η ασφάλεια των φιλάθλων.

Οι ψυχές των αδικοχαμένων ίσως ακόμα να μην μπορούν ν' απολαύσουν γαλήνη και ηρεμία στον απόλυτο βαθμό, αλλά μπορούν να είναι υπερήφανοι για τις προσπάθειες των οικογενειών τους και των ανθρώπων τους που έμειναν πίσω να παλεύουν για τη μεγάλη δικαίωση.

Πάντως, μια ανεξάρτητη επιτροπή απεφάνθη το Σεπτέμβριο του 2012 ότι οι 41 από τους 96 νεκρούς θα μπορούσαν να είχαν ζήσει, αν λάμβαναν την κατάλληλη ιατρική φροντίδα. Ήδη πολλοί συγγενείς των θυμάτων έχουν προσφύγει στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.

Στην τελευταία εξέλιξη της υπόθεσης, στα τέλη του 2019, είχε κριθεί αθώος ο επικεφαλής της Αστυνομίας εκείνης της μαύρης ημέρας, Ντέιβιντ Ντάκενφιλντ...

Δεν ξεχνά

Σήμερα, συμπληρώνονται 31 χρόνια από την τραγωδία και η επιμνημόσυνη δέηση, η οποία θα ήταν και η τελευταία που θα λάμβανε χώρα στο «Άνφιλντ», έχει αναβληθεί λόγω της πανδημίας που έχει πλήξει τον πλανήτη και έχει χτυπήσει πολύ σκληρά και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Λίβερπουλ δεν ξέχασε και δεν πρόκειται να ξεχάσει ποτέ τους 96 αδικοχαμένους οπαδούς της.

Μόλις γύρισε η ημέρα στην Αγγλία, οι μνήμες ξύπνησαν και οι Reds τίμησαν για ακόμη μια χρονιά τα θύματα του Χίλσμπορο.

31 years ago today, 96 children, women and men lost their lives at Hillsborough.

Our thoughts are with all those affected by the tragedy and the 96 fans who will never be forgotten. pic.twitter.com/HQEkIHNi5q

— Liverpool FC (at) (@LFC) April 14, 2020

#JFT96 pic.twitter.com/GvDv1r6Kfa

— Anfield Watch (@AnfieldWatch) April 14, 2020