Σε υψηλό δύο ετών οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη καθώς τα επίπεδα αποθήκευσης υποχωρούν

Οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου αυξήθηκαν κατά 30% τον περασμένο μήνα καθώς ο ψυχρότερος καιρός, οι αδύναμες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η προσφορά προκαλούν ανησυχία για τα επίπεδα αποθήκευσης που τώρα βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2022. Με το κόστος αναπλήρωσης να αυξάνεται, η Γερμανία σταθμίζει τις επιδοτήσεις, ενώ οι αγορές παρακολουθούν τις πιθανές ροές ρωσικού φυσικού αερίου.

Την ώρα που η Ευρώπη πίστευε ότι είχε ξεπεράσει τη χειρότερη ενεργειακή κρίση της, οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται για άλλη μια φορά, κατά 30% τον περασμένο μήνα εν μέσω μειωμένων επιπέδων αποθήκευσης, χαμηλότερων θερμοκρασιών και αβεβαιοτήτων εφοδιασμού.

Με τα επίπεδα αποθήκευσης στο χαμηλότερο επίπεδο για αυτήν την εποχή του χρόνου από τον χειμώνα του 2022, το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι: μπορεί η Ευρώπη να ξαναγεμίσει τα αποθέματά της εγκαίρως για τον επόμενο χειμώνα;

Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου στο Ταμείο Μεταφοράς Τίτλων της Ολλανδίας (TTF), το ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς, αυξήθηκαν στα 59 ευρώ ανά μεγαβατώρα την Τρίτη, φθάνοντας σε υψηλό δύο ετών.

Ο χειμώνας επιμένει, με πιο χαμηλές θερμοκρασίες που ανάγκασαν τα σπίτια και τις επιχειρήσεις να ζεσταθούν μέσω της παροχής φυσικού αερίου, καταναλώνοντας ταχύτερα από το αναμενόμενο.

Σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, τα επίπεδα αποθήκευσης έχουν μειωθεί κατά μέσο όρο στο 48,48%, σύμφωνα με τα στοιχεία της Gas Infrastructure Europe, πολύ κάτω από το σημείο που θα έπρεπε να είναι αυτή τη στιγμή του έτους.

Η Γαλλία, ένας σημαντικός καταναλωτής ενέργειας, έχει το χαμηλότερο ποσοστό αποθήκευσης στο μπλοκ με μόλις 29,85%, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ουκρανία, αμφότερες εκτός ΕΕ, βρίσκονται σε ακόμη χαμηλότερα επίπεδα —25,73% και 9,33% αντίστοιχα. Αντίθετα, η αποθήκευση της Πορτογαλίας είναι εντελώς πλήρης, ενώ η Σουηδία και η Ισπανία έχουν επαρκή αποθέματα σε 88% και 69%, αντίστοιχα.

«Το πρόσφατο ράλι τιμών τροφοδοτήθηκε από χαμηλότερες από το μέσο όρο θερμοκρασίες, μειωμένη παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και χαμηλά επίπεδα αποθεμάτων», δήλωσαν οι αναλυτές των εμπορευμάτων της ING Warren Patterson και Ewa Manthey.

Κανονικά, οι έμποροι φυσικού αερίου θα άρχιζαν να ξαναγεμίζουν τις αποθήκες κατά τους μήνες της άνοιξης και του καλοκαιριού, όταν η ζήτηση είναι χαμηλότερη και οι τιμές είναι πιο προσιτές. Αλλά φέτος, η αγορά κάνει αυτή τη στρατηγική όλο και πιο δαπανηρή.

«Τα ευρωπαϊκά ισοζύγια φυσικού αερίου ήταν πολύ πιο αυστηρά από ό,τι περιμέναμε», δήλωσε η Samantha Dart, αναλύτρια εμπορευμάτων της Goldman Sachs.

«Για να γίνει σωστά η αποθήκευση αυτό το καλοκαίρι, δεν αρκεί οι τιμές να παραμείνουν απλώς πάνω από το κόστος παραγωγής άνθρακα. Θα πρέπει να αυξηθούν ακόμη περισσότερο για να προσελκύσουν περισσότερο υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) στην Ευρώπη».

Η Goldman Sachs εκτιμά ότι οι εισαγωγές LNG πρέπει να είναι 8% υψηλότερες από ό,τι αναμενόταν αρχικά, εάν η Ευρώπη θέλει να επαναφέρει τα επίπεδα αποθήκευσης στο 85% τουλάχιστον έως τον Οκτώβριο. Μέχρι στιγμής, τα δεδομένα εισαγωγής LNG του Φεβρουαρίου υποδηλώνουν ότι αυτό είναι δυνατό – εάν οι τιμές διατηρηθούν κοντά στα 50 ευρώ ανά μεγαβατώρα (15,10 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες).

Ωστόσο, υπάρχουν ανοδικοί κίνδυνοι για τις τιμές του φυσικού αερίου. Εάν η ζήτηση φυσικού αερίου για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας παραμείνει ασυνήθιστα ισχυρή ή εάν οι Ασιάτες αγοραστές αυξήσουν τις εισαγωγές LNG, οι ευρωπαϊκές τιμές θα μπορούσαν να εκτοξευθούν ακόμη περισσότερο – δυνητικά φτάνοντας τα 84 € ανά μεγαβατώρα, που θα ήταν 68% υψηλότερα από τις βασικές προβλέψεις της Goldman.

Η Γερμανία, η μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ, σταθμίζει τώρα οικονομικά κίνητρα για να βοηθήσει τους προμηθευτές αερίου να ξαναγεμίσουν την αποθήκευση.

Όπως αναφέρθηκε από το Bloomberg την Τρίτη, η Trading Hub Europe GmbH (THE), η οποία επιβλέπει την αγορά φυσικού αερίου της Γερμανίας, βρίσκεται σε συζητήσεις με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σχετικά με ένα πιθανό πρόγραμμα επιδοτήσεων για την ενθάρρυνση της αποθήκευσης αποθεμάτων.

Ο διευθύνων σύμβουλος της THE, Torsten Frank, είπε ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη καμία απόφαση, προσθέτοντας ότι οι συζητήσεις με το υπουργείο και τη ρυθμιστική αρχή εξακολουθούν να βρίσκονται σε εξέλιξη. Ανέφερε ότι μόλις οριστικοποιηθεί το πλαίσιο, θα μπορούσαν να γίνουν περαιτέρω συνομιλίες σχετικά με το χρονοδιάγραμμα κυκλοφορίας του προϊόντος.

Η κίνηση έρχεται ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της ΕΕ να διασφαλίσει την ενεργειακή ασφάλεια. Από τότε που η Ρωσία μείωσε τις προμήθειες φυσικού αερίου το 2022, οι Βρυξέλλες έχουν επιβάλει αυστηρούς στόχους αποθήκευσης – απαιτώντας από τα κράτη μέλη να πληρώσουν τα αποθέματα τουλάχιστον στο 90% μέχρι τον Νοέμβριο. Αυτά τα μέτρα πρόκειται να λήξουν στα τέλη του τρέχοντος έτους, αλλά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι πιθανό να προτείνει παράταση.

Ένας σημαντικός παράγοντας που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την αγορά είναι το ρωσικό αέριο. Ενώ η ΕΕ έχει μειώσει σημαντικά την εξάρτησή της από τη ρωσική ενέργεια, μέρος του φυσικού αερίου εξακολουθεί να ρέει μέσω της Ουκρανίας. Εάν επρόκειτο να επιτευχθεί μια ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ Μόσχας και Κιέβου, θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα για αυξημένες αποστολές – ενδεχομένως να μειώσει τις τιμές.

Η Goldman Sachs εκτιμά ότι εάν οι ροές του ρωσικού αγωγού επανέλθουν στα προπολεμικά επίπεδα, οι τιμές του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου για το καλοκαίρι του 2025 θα μπορούσαν να μειωθούν μεταξύ 36% και 56% κάτω από την τρέχουσα πρόβλεψη των 50 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Ωστόσο, εάν οι προμήθειες παραμείνουν περιορισμένες στα επίπεδα του 2023-24, ο αντίκτυπος θα είναι ελάχιστος, με μείωση μόνο 17% σε σχέση με τις προβλέψεις τιμών για το 2026.

Προς το παρόν, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στον καιρό, τις εισαγωγές LNG και τις πολιτικές αποφάσεις στις Βρυξέλλες και το Βερολίνο.

Ένα πράγμα είναι σαφές – η ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης παραμένει μια λεπτή πράξη εξισορρόπησης. Καθώς οι έμποροι και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής διανύουν μια ακόμη ασταθή χρονιά, ο αγώνας για την αναπλήρωση των αποθεμάτων φυσικού αερίου μόλις αρχίζει.

Διαβάστε επίσης:

Όλο το κυβερνητικό πακέτο μέτρων για την κεφαλαιαγορά – Τι προβλέπεται για τα crypto

Οι οφειλές του δημοσίου προς τους ιδιώτες αυξάνονται επικίνδυνα, ενώ τα χρέη των νοσοκομείων συνεχώς μεγαλώνουν

Συντάξεις: Πότε θα γίνουν οι πληρωμές του Μαρτίου