Space News Report – 22.02.2012

Πενήντα χρόνια μετά την πτήση του Τζων Γκλεν, η ανθρωπότητα εξακολουθεί να βολοδέρνει σε περιγήινη τροχιά αλλά οι Ρώσοι προτείνουν κάποιες ιδέες εκμετάλλευσης του Διαστημικού Σταθμού στο πλαίσιο πειραμάτων διαπλανητικής εξερεύνησης. Οι Κινέζοι θα εκτοξεύσουν την 4η αποστολή τους το καλοκαίρι, οι Ελβετοί ετοιμάζουν «διαστημική σκούπα» και οι αστρονόμοι παρακολουθούν σε replay μια αστρική έκρηξη

«μαγνητοσκοπημένη» πριν 170 χρόνια!

Διαβάστε τα προηγούμενα Space News Report.
————————————————————————————————————————————

Η ιστορική πτήση του Γκλεν στα «ηρωικά» επίκαιρα της εποχής.

Μισός αιώνας από την πτήση του Τζων Γκλεν
Την Δευτέρα συμπληρώθηκαν πενήντα ακριβώς χρόνια από την αποστολή του Τζων Γκλεν, του πρώτου Αμερικανού που μπήκε σε τροχιά. Είχαν προηγηθεί οι εκτοξεύσεις των Άλαν Σέπαρντ και Βίρτζιλ Γκρίσομ, αλλά αυτές ήταν απλώς υποτροχιακά άλματα στις οποίες ο θαλαμίσκος δεν μπήκε σε τροχιά. Η αποστολή του Γκλεν, που διάρκεσε μόνο μερικές ώρες στις οποίες ο αστροναύτης διέγραψε τρεις τροχιές γύρω από τη Γη στον ασφυκτικά μικρό θαλαμίσκο Mercury, τόνωσε σημαντικά το αμερικανικό ηθικό που είχε καταβαραθρωθεί από τις απανωτές ήττες των ΗΠΑ στην κούρσα του διαστήματος –μόλις την προηγούμενη χρονιά οι Σοβιετικοί είχαν εκτοξεύσει τον Γιούρι Γκαγκάριν, τον πρώτο άνθρωπο στο διάστημα και μερικούς μήνες μετά τον Γκέρμαν Τιτόφ που είχε μείνει μια ολόκληρη μέρα σε τροχιά. Η πτήση του Γκλεν ήταν ένα τεράστιο ρίσκο, αφού αμέτρητοι παράγοντες –από τη λειτουργία του διαστημοπλοίου μέχρι τη συμπεριφορά του ανθρώπινου οργανισμού σε έλλειψη βαρύτητας- ήταν κυριολεκτικά άγνωστη χώρα. Ωστόσο όλα πήγαν καλά και ο θαλαμίσκος του Γκλεν προσθαλασσώθηκε ομαλά στον Ατλαντικό. Ως εθνικός ήρωας, ο Γκλεν δεν έγινε δυνατό να πραγματοποιήσει άλλη αποστολή, αφού αποτελούσε εξαιρετικά πολύτιμο εθνικό κεφάλαιο για να ριψοκινδυνέψει. Αργότερα παραιτήθηκε από τη NASA και ασχολήθηκε με την πολιτική –εκλέχθηκε μάλιστα και Γερουσιαστής. Το 1998 έγινε ο μεγαλύτερος σε ηλικία αστροναύτης (77 ετών) συμμετέχοντας (ουσιαστικά τιμητικά) σε μια αποστολή διαστημικού λεωφορείου. Σήμερα ο 90χρονος πια Γκλεν, δηλώνει με την ευκαιρία της ιστορικής επετείου, ότι δεν θεωρεί τον εαυτό του ήρωα. «Δε βλέπω τον εαυτό μου έτσι», είπε ίσως με κάποια πικρία, στους New York Times. «Σηκώνομαι κάθε πρωί και έχω τα ίδια προβλήματα που έχουν και άλλοι στην ηλικία μου».

————————————————————————————————————————————

Ο κινεζικός διαστημικός περίπατος στην αποστολή Shenzhou-7 το 2008.

Το καλοκαίρι η επόμενη κινεζική αποστολή
Χρειάστηκαν να περάσουν μόλις επτά χρόνια από την πτήση του Γκλεν για να σταλεί άνθρωπος στη Σελήνη –αλλά τα επόμενα σαράντα τρία κανείς άνθρωπος δεν έχει ταξιδέψει πέρα από την τροχιά της Γης. Η Κίνα διαθέτει ένα βραδέως εξελισσόμενο επανδρωμένο πρόγραμμα, αλλά το αν αυτό θα εξελιχθεί σε αποστολές στη Σελήνη ή πιο πέρα είναι πολύ νωρίς ακόμα να πούμε. Προς το παρόν επαναλαμβάνει τα βήματα των υπερδυνάμεων στη δεκαετία του 1960 –και μάλιστα με ένα διαστ