Ο,τι δήλωνε ο καθένας...

Μπορεί να έχει περάσει ένας ολόκληρος αιώνας, συγκεκριμένα 115 χρόνια, αλλά το μυστήριο για το καθεστώς συμμετοχής των αθλητών στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 1896 παραμένει. Με ποια ιδιότητα αγωνίστηκαν οι αθλητές, όλοι τους άνδρες.Η συμμετοχή γυναικών απαγορευόταν εκείνη την εποχή.Εκπροσωπούσαν χώρες, έθνη, ομάδες, τον εαυτό τους ή ακόμα – ακόμα βρέθηκαν τυχαία στην Αθήνα εκείνη την περίοδο;Το Ολυμπιακό Μουσείο της Λοζάννης χρησιμοποιεί τον όρο Εθνικές Ολυμπιακές Επιτροπές αλλά κάτι τέτοιο είναι απολύτως λάθος.Παντελώς λάθος υπό την έννοια κανείς αθλητής δεν αγωνίστηκε τότε με τα χρώματα μιας Εθνικής Ολυμπιακής Επιτροπής.Ακόμα και οι Αμερικανοί αθλητές φόρεσαν μια φανέλα των πανεπιστημίων τους με το ελληνικό έμβλημα πάνω της σε μια πράξη αναγνώρισης και αλληλεγγύης προς την Ελλάδα και την επανεκκίνηση του θεσμού.Το ερώτημα δεν έχει βρεί ακριβή απάντηση αλλά υπάρχουν διάφορες θεωρίες και εκδοχές.Στους αγώνες πήραν μέρος 14 χώρες. Έτσι αναφέρουν οι περισσότεροι ιστορικοί αλλά επί της ουσίας ακόμα και τα αποτελέσματα των αγώνων είναι υπό αίρεση.Κανείς δεν είναι απολύτως σίγουρος για τίποτα.Για παράδειγμα, στη λίστα εμφανίζεται και η Χιλή.Ένας πολίτης της, ο Λουίς Σουμπερικασκαου, μόνιμος κάτοικος στο Παρίσι, αναφέρεται ότι μετείχε σε διάφορα αθλήματα της διοργάνωσης.Ωστόσο, κανείς δεν γνωρίζει με στοιχεία αν ταξίδεψε ποτέ για την Αθήνα, αν έφθασε και αν τελικά αγωνίστηκε.Αντίθετα, η Ελλάδα παρέταξε μία κανονική ομάδα που σε μεγάλο ποσοστό προήλθε ύστερα από αγώνες πρόκρισης.Ο κορμός της αποτελείτο από Αθηναίους κατά βάση αλλά και από προερχόμενους από περιοχές που ανήκαν εκείνη την περίοδο στην Ελλάδα.Μετείχαν ακόμα εκπρόσωποι από τις μειονότητες, όπως για παράδειγμα τη πόλη της Σμύρνης που βρισκόταν υπό οθωμανική κατοχή.Ο εμποδιστής Αναστάσιος Ανδρέου ήρθε από την Κύπρο ενώ οι Τομπρόφ (στίβος) και Λομβέρδος (ποδηλασία) από την Σμύρνη.Η Γερμανία ίδρυσε μια επιτροπή που αναζήτησε και βρήκε τα απαραίτητα κονδύλια για το ταξίδι και τη διαμονή 21 αθλητών της στην Αθήνα. Ήταν μια ομάδα.Η Ουγγαρία έστειλε επτά αθλητές αλλά ένας από αυτούς, ο Μόμτσιλο Τοπόβιτσα, γεννημένος στην Βοιβόντινα, θεωρείται ακόμα και σήμερα από ιστορικούς ως Γιουγκοσλάβος κατ αρχάς και κατόπιν ως Σέρβος.Ένα ακόμα παράδειγμα των συνθηκών συμμετοχής στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες.Οι περισσότεροι από τους Έλληνες ιστορικούς θεωρούν ότι οι αθλητές εκπροσωπούσαν στη διοργάνωση ως χώρα προέλευσης τους, αυτήν που οι ίδιοι δήλωναν.